ヘラクレスの十二の功業（じゅうにのこうぎょう）は、ギリシャ神話における最大の英雄ヘラクレスが課された一連の試練として知られています。狂気に取り憑かれたヘラクレスが、自らの妻と子供たちを殺めてしまった罪の償いとして、ティリンスの王エウリュステウスから命じられたものでした。
これらの試練は、ヘラクレスが必ず失敗して命を落とすように設計された、常人には不可能な難題ばかりでした。しかし、ヘラクレスは見事にすべての功業を成し遂げ、その結果、かつてないほど強靭で名高い英雄へと成長を遂げたのです。
ここでは、ヘラクレスが挑んだ十二の功業を順番にご紹介します。
1. ネメアの獅子
武器が通じない頑丈な皮膚を持つ凶暴な怪物、ネメアの獅子を退治する試練。ヘラクレスは素手で獅子を絞め殺し、その爪を使って皮を剥いだといわれています。
2. レルナのヒドラ（九頭蛇）
首を切り落とすたびに新たな頭が2つ生える多頭の蛇、レルナのヒドラとの戦い。ヘラクレスは火で切り口を焼いて再生を防ぎ、ついにヒドラを打ち倒しました。
3. ケリュネイアの雌鹿
女神アルテミスに仕える、黄金の角を持つ神聖な鹿を生け捕りにする試練。ヘラクレスは1年間にわたり鹿を追い続け、罠にかけることでついに捕獲に成功しました。
4. エリュマントスの猪
田園地帯を荒らし回る巨大な野猪を捕らえる試練。ヘラクレスは猪を巣穴から追い出し、疲れ果てるまで追い詰めた末に網で捕らえました。
5. アウゲイアス王の牛小屋
数千頭の牛が飼われていた汚れきった牛小屋を清掃する試練。ヘラクレスは2つの川の流れを変えて小屋に水を引き込み、わずか一夜で糞尿を洗い流してしまいました。
6. ステュムパロスの鳥
青銅の嘴と爪を持つ人食い鳥の群れを駆除する試練。ヘラクレスはカスタネットのような音を出す道具で鳥たちを空へ驚かせ、弓矢で次々と撃ち落としました。
7. クレタ島の雄牛
クレタ島を荒らしていた巨大な白い雄牛を捕らえる試練。ヘラクレスは雄牛と組み合って地面に押さえ込み、その背に乗ってティリンスまで帰還しました。
8. ディオメデスの人食い馬
人間の肉を食べて飼育される4頭の野生馬を奪取する試練。ヘラクレスはディオメデス王とその部下たちを打ち破り、馬を連れ帰りました。
9. ヒッポリュテーの帯
アマゾンの女王ヒッポリュテーが持つ帯を手に入れる試練。ヘラクレスは船でアマゾンの国へ渡り、知恵を用いて女王から帯を受け取りました。
10. ゲーリュオーンの牛
エリュティア島に住む三つ首の巨人ゲーリュオーンの牛群を奪う試練。ヘラクレスは双頭の犬オルトロスとともにゲーリュオーンを打ち倒し、牛の群れをティリンスまで追って帰りました。
11. ヘスペリデスの黄金の林檎
世界の果てにある庭園でニンフたちが守る黄金の林檎を手に入れる試練。ヘラクレスは天空を支える巨人アトラスを巧みに騙し、林檎を入手することに成功しました。
12. ケルベロスの捕獲
冥界の入り口を守る三つ首の犬ケルベロスを生け捕りにする最後の試練。ヘラクレスは冥界へ降りてケルベロスと格闘し、従わせた上で地上へ連れ帰りました。
こうして十二の功業をすべて完遂したヘラクレスは、罪を贖うだけでなく、ギリシャ神話史上最も偉大な英雄としての地位を確立したのです。