1. 帝国主義と国家主義: 植民地と資源をめぐるヨーロッパの大国間の競争は、ナショナリズムの高まりと領土拡大への願望と相まって、緊張を生み出し、紛争の可能性を高めました。
2. 同盟と絡み合い: 三国協商（イギリス、フランス、ロシア）と三国同盟（ドイツ、オーストリア＝ハンガリー、イタリア）などのヨーロッパ大国間の同盟システムは、義務の網目を作り、それがなければ緊張を緩和することを困難にしました。より広範な紛争にエスカレートする。
3. 軍拡競争: 戦争に至るまでの数年間、ヨーロッパ諸国の間で激しい軍備増強が行われ、恐怖と疑惑の風潮が生まれました。軍事力で互いに競い合い、緊張はさらに高まった。
4. ボスニア危機とフランツ・フェルディナンド大公の暗殺: 1908年のオーストリア＝ハンガリー帝国によるボスニア・ヘルツェゴビナの併合と1914年のフランツ・フェルディナンド大公の暗殺は、戦争勃発につながる一連の出来事を引き起こした直接の引き金となった。
5. 軍国主義と危機管理: 軍国主義文化の蔓延、政策決定における軍エリートの影響力、危機管理のための不適切な外交メカニズムなどが、緊張を平和的に解決できない原因となった。
これらの要因は相互に排他的ではなく、それらの相互作用が第一次世界大戦の勃発につながったことに注意することが重要です。原因の具体的な組み合わせとその相対的な重要性については、歴史家の間で数十年にわたって議論されてきました。