「世界で一番長い人の名前は何か?」——この素朴な疑問に対する答えは、公式記録として残っている限りでは、20世紀アメリカの一人の男性の名前にたどり着きます。
記録保持者はフィラデルフィアの男性
公式記録上、最も長い個人名を持つ人物とされるのが、アメリカ合衆国ペンシルベニア州フィラデルフィア在住だったハーバート・ブレイン・ウォルフェシュレーゲルシュタインハウゼンベルガードルフ(Hubert Blaine Wolfeschlegelsteinhausenbergerdorff)Sr.(1914年〜1997年)です。
1997年の時点で、彼の氏名は27語・合計269文字にも及び、しかも単なる通称や愛称ではなく、法的に有効な正式名称でした。この点が、この記録の特筆すべきところです。
なぜこれほど長い名前になったのか
彼はドイツ出身で、後にアメリカへ移住し、植字工として働いていたと伝えられています。長大な名前にはドイツ語由来の要素が数多く含まれており、特に姓にあたる部分は複数の単語が連結された非常に長い固有名詞となっています。
なお、あまりに長すぎるため、日常の場面では短縮形が使われることも多く、書類によって表記が異なる場合がありました。それでも、戸籍上の正式な氏名としては膨大な文字数が登録されていたことになります。
まとめ
世界一長い人名の公式記録は、27語・269文字からなるハーバート・ブレイン・ウォルフェシュレーゲルシュタインハウゼンベルガードルフ Sr. の名前です。1914年に生まれ、1997年に亡くなった彼の名前は、今なお「世界最長の人名」として語り継がれています。