ツィマーマン電報――ウィルソンの中立政策を揺るがした決定的要因
アメリカ第28代大統領ウッドロー・ウィルソンが、当初は慎重だった第一次世界大戦への参戦に最終的に踏み切った最大のきっかけとなったのが、1917年に発覚した「ツィマーマン電報」です。この一件は、アメリカの外交政策と世論を一変させる歴史的な転換点となりました。
ドイツとメキシコの秘密同盟が明るみに出る
ツィマーマン電報とは、ドイツの外務大臣アルトゥール・ツィマーマンから駐メキシコ・ドイツ大使宛てに送られた極秘文書で、イギリスの情報機関によって傍受・解読されました。その内容は、もしアメリカがドイツに宣戦布告するならば、ドイツはメキシコを支援して対米戦争を起こすよう促すという、両国間の秘密同盟の提案でした。さらにドイツは、勝利の暦にはテキサス、ニューメキシコ、アリゾナの各州をメキシコに返還するまで約束していたのです。
ウィルソンが受けた衝撃と怒り
この電報の暴露は、中立の維持を望んでいたウィルソンに大きな衝撃と怒りをもたらしました。彼はこの電報を、ドイツが和平への真剣な意思を持っていないこと、そしてアメリカがもはや中立を保ち続けることはできないことを示す明白な証拠であると受け止めたのです。
宣戦布告への道
こうしてウィルソンは連邦議会に対しドイツへの宣戦布告を強く訴え、議会は1917年4月6日にこれを可決しました。これによりアメリカは第一次世界大戦へ正式に参戦することになり、戦争の帰趨を大きく左右することとなったのです。