アーキタイプとは、人間性の普遍的なパターンを表すと思われる典型的な性格、行動、または状況です。多くの批評家は、特定の神話、伝説、おとぎ話にはこれらの普遍的なパターンが含まれていると信じています。たとえば、知らずに父親を殺し、母親と結婚したオイディプスの物語は、悲劇の英雄の原型の一例です。継母と義理の姉妹から虐待を受けながらも、最終的には愛と幸せを見つけるシンデレラの物語は​​、シンデレラ物語の原型の一例です。