2001年当時の地図は、エルサレムの政治的地位がいかに深刻な争点となっているかを如実に物語っています。イスラエルとパレスチナの双方が、この都市を自らの首都であると主張しており、その対立は今日まで続く中東和平交渉最大の難題の一つとされています。
東エルサレムの帰属をめぐる問題
地図によれば、旧市街や数多くの宗教的聖地を含む東エルサレムは、1967年以来イスラエルの管理下に置かれています。しかし、イスラエルによるこの地域の併合は、国際法上の有効性をめぐり、多くの国から承認されていません。国連安保理決議などでも、東エルサレムの併合は認められていないのが実情です。
パレスチナ側の主張
一方、パレスチナ自治政府は現在、エルサレムに対して限定的な関与しか持てていないものの、将来建国を目指すパレスチナ国家の首都として東エルサレムを強く求めています。エルサレムはイスラム教にとってアル＝アクサモスクがある特別な聖地であり、パレスチナ人にとって国家的アイデンティティの象徴ともいえる存在です。
割れる国際社会
国際社会の対応も一枚岩ではありません。一部の国々はエルサレムをイスラエルの首都として承認し、大使館を同市に移転させる動きを見せる一方、その他の多くの国々はパレスチナ側の主張に理解を示し、最終地位問題は当事者間の交渉で決定されるべきだとする立場を取っています。
未解決のまま残る紛争の火種
こうした状況の中で、エルサレムの帰属問題が解決されないまま放置されれば、イスラエルとパレスチナの間だけでなく、市内で暮らすムスリム（イスラム教徒）コミュニティとユダヤ人コミュニティの間でも緊張が高まり、新たな紛争が再燃する潜在的な引火点となりかねません。エルサレム問題は、単なる領土問題にとどまらず、宗教・民族・国家の尊厳が複雑に絡み合う、極めて繊細な課題なのです。