ヘイスティングズの戦いとウィリアムの同盟者
1066年10月14日にイングランドで行われたヘイスティングズの戦いにおいて、ノルマンディー公ウィリアム（後の征服王ウィリアム）を支えたのは、彼に忠誠を誓うノルマン人の騎士たちとフランス人の傭兵部隊でした。
ノルマン騎士の役割
ウィリアム軍の中核を担ったのは、ノルマンディー地方出身の騎士階級の戦士たちです。彼らは馬上での戦闘に長け、当時最先端とも言える重装騎兵戦術を駆使して、アングロ・サクソン王ハロルド2世が率いるイングランド軍に立ち向かいました。勝利後には、これらの騎士たちがイングランド各地の土地や領地を恩賞として与えられ、ノルマン朝の支配体制を支える基盤となりました。
フランス人傭兵と多国籍軍の結集
さらにウィリアムは、フランス本土から傭兵を雇い入れて戦力を補強しました。その中にはブルターニュ人やフランドル人など、現在のフランス周辺地域から集まった戦士も多く含まれており、ヘイスティングズの戦いは実質的に「国際的な連合軍」による遠征だったと言えます。
戦いの帰結
こうした強力な軍事力に支えられたウィリアムは、ハロルド王を討ち取り決定的な勝利を収めました。この勝利によりノルマン・コンクエスト（ノルマン征服）が完成し、イングランドの歴史は言語や文化、社会構造に至るまで大きな転換点を迎えることになったのです。