中世の人々は本当にいつも不潔だったのでしょうか？それとも、単なる思い込みにすぎないのでしょうか。毎日のように酒に酔い潰れていたのか、それとも絶えず断食を続けていたのか。そしてなぜ彼らは羊や山羊をあんなにも貪欲に見つめていたのか…
いつものように、TOP10ランキングの各項目は、これまで公開してきた記事に基づいています。今回は、中世の日常生活が実際にどのようなものだったのかをご紹介します。この魅力的な時代についてのさらなる事実は、こちらの記事でもご覧いただけます。
中世の先祖たちが、まさかこんなことをしていたなんて…
10. 出産を成功させるための確かな方法を持っていた
12世紀の細密画に描かれた、出産後の休息の様子。
中世の女性たちは頻繁に妊娠を繰り返し、危険も伴いましたが、現代で一般に思われているほど危険なものではありませんでした。出産中または産褥期に亡くなったのは、女性全体の一割強にとどまります。当時の医師たちは、妊婦にできる限り良い環境を整えるための独自の方法を持っていました。時代の指針によれば、出産する女性には暗闇と温かさが必要とされました。低温や光は母体にも新生児にも有害だと、医師たちは信じていたのです。一方、分娩が遅れる場合は、赤ちゃんが早く生まれるように、寝室の中を歩き回ることが勧められていました。（関連記事を読む）
9. 実はかなり定期的に入浴していた
入浴には、よい香りがつきものです。
中世スラヴ地域に関する最古の記録にも、ほぼ誰もが利用できる浴場への言及が見られます。人々は灰汁（あく）で体を洗い、後の時代には石鹸も使うようになりました。城塞の外郭部では、浴場建築は住居と同じくらいの規模を誇っていたのです。グダニスクでの発掘調査では、4.5×4.5メートルの浴場建物が実際に発見されています。しかも、衛生への配慮は入浴だけで終わりません。入浴後には、花の精油、ハーブ、スパイスから作られた香料を身につけることも珍しくありませんでした。（関連記事を読む）
8. どんな場面でもビールを飲んでいた
ビールは王様から庶民まで、言うまでもなく聖職者たちにも親しまれていました。
14世紀のポーランドでは、平均的な大人が1日に2リットル以上のビールを飲んでいました！この黄金の飲み物が好まれた理由は健康のためです。当時の水はたいてい汚染されており、飲めばせいぜい下痢を起こすという有様でした。幼い子供にさえビールが出されていたのも無理はありません。軍隊でも事情は同じで、グルンヴァルトの戦いにおける騎士たちの活躍の源泉だったのだとも言われています。（関連記事を読む）
7. ビーツのボルシチなど、そもそも作っていなかった
ここでボルシチを作っていたのでしょうか？たとえそうだとしても、それは間違いなくビーツ（甜菜）ではありません。木版画は、1485年にドイツで出版された最初の印刷料理本『クッヘンマイストライ』より。
今日私たちが知っているビーツのボルシチは、中世の食卓には存在しませんでした。本来、この名前の料理は「ボルシチ」と呼ばれる別の植物から作られていたのです。この料理はポーランド、リトアニア、ロシアで絶大な人気を誇りました。16世紀のウジェンドフのマルチンは、このスープをこう称えています。「熱や発熱、喉の渇きのときに飲むがよい。渇きと疝痛を和らげ、その香辛料によって食欲をそそる」（関連記事を読む）
6. 年の3分の1を断食していた
断食期間中は魚が喜ばれました。ビーバーもその対象で、特に魚のような尾の部分が重宝されました。
中世の教会は厳格な断食を義務付けていました。肉の摂取禁止令は、牛乳、チーズ、卵にも及び、毎週金曜日に施行されていました。土曜日と水曜日にも節制が守られることが多く、さらに四旬節、待降節、主要な祝日の前日といった期間も加わります。これらの日をすべて合計すると、年間の3分の1以上に相当するのです！この時期には淡水魚、果物や野菜、そしてミクストゥムと呼ばれる、パンとワインを混ぜた独特の「スープ」のようなものが食べられていました。（関連記事を読む）
5. 処刑の場を見物するのが大好きだった…
「良い処刑」には、半死半生の身体の切断が欠かせませんでした。
反逆者が処刑される場所に押し寄せた観衆は、死刑執行を今か今かと待ちわびていました。「見せ物」としては、絞首刑、斬首、四肢切断が一般的でした。群衆は私刑（リンチ）の場面でも、自らこのシナリオを再現したのです。たとえば1476年、ミラノの陰謀者の遺体は街中を引き回された後、片足を吊るされて晒し台に掛けられ、最後にはバラバラに切り刻まれて豚の餌にされたといいます。（関連記事を読む）
4. …そして「見世物小屋」も楽しんでいた
後に奇跡的に視力を取り戻したウェストニングのアイルワードの失明（カンタベリー大聖堂のステンドグラス）。
1159年、皇帝フリードリヒ・バルバロッサに仕える騎士の一人が、クレマにおいて残酷にも手足を切り落とされました。彼は街の住民たちの嘲笑を受けながら、通りを這って進むことを強いられたのです。中世後期になると、公開での身体損壊は「正義の実演」という形式を帯びるようになりました。さらに、娯楽を渇望する町民を惹きつける有料の「狂気の見世物」は、ヨーロッパ最古の精神病院においてさえ開催されていました。（関連記事を読む）
3. 気味の悪い配合の媚薬の犠牲になっていた
薬草商の秘薬は驚くべき効果をもたらすこともありました。悲恋のトリスタンとイゾルデがそれを証明しています。ジョン・ウィリアム・ウォーターハウスによる1916年頃の絵画。
互いに少し倦怠期を迎えた中世の夫婦たちは、性生活に活気を取り戻そうと媚薬に頼りました。その材料とは死者の骨、墓地の樹木、尿をかけたイラクサ。男性の関心を引くために、女性たちが用いたもう一つの奇妙なカクテルは、自分の血を一滴、クマツヅラ（ヴェルヴェナ）、レブ（セリ科の香草）、スズランと混ぜ合わせたものでした。この混合液をトネリコの小枝で燃やし、出来上がった粉を夫の飲み物に忍ばせるのが作法だったといいます。（関連記事を読む）
2. 失われた処女性を「再生」させる方法を持っていた
しかし、妻が「穢れていない」ことを夫が知れば、その反応は過激になりかねません…処女を手懐けるユニコーンを狩る図（ロチェスター・ベスティアリー）。
11世紀イタリアの医師サレルノのトロータは、「花冠を失った」処女たちに対し、蛭（ヒル）を陰部に当てて「女性器を再び閉じる」よう助言していました。これにより新婚初夜を、処女であるかのように乗り切れたというわけです。秘薬の類はこれだけにとどまりません。鹿の脂、ヤモリの脂、塩、さらには硫黄や水銀を原料とする「奇跡の薬」までもが、陰部に塗布されていたのです。（関連記事を読む）
1. 獣姦に走ることがあった
獣姦は無邪気なキスから始まり、厳しい刑罰で終わることもありました。ウェールズのジェラルド著『トポグラフィア・ヒベルニカ』の細密画、13世紀初頭。
7世紀には早くも、修道士にして学者のヨハネ・クリマコスが、獣姦の脅威はどこにでも潜んでいると警告していました。実際、この行為は農村の生活に深く根ざしていたようです。伝統的共同体の成員の半数以上が動物との性行為を経験していたとも言われています。獣姦は性的な罪としては、オーラル・セックス、アナル・セックスに次ぐ三番目に重い罪とみなされました。13世紀のフリースラント法は、これに対して三つの刑罰を定めていました。去勢、生きたままの埋葬、あるいは火刑です。（関連記事を読む）