あらゆる場面に対応する法律のTips? 常識外れの規制と罰則? 理解を超える禁止事項? 中世イングランドの人々は、そのすべてを知っていました。それ以上にも。
「暗黒時代」と呼ばれる中世も、法への厳格さという点では決して暗くありませんでした。西ヨーロッパでは、生活の最も細かな側面まで規定する法典が次々と作られました。都市や州(カウンティ)ごとに独自の規定が設けられ、その内容はしばしば根本的に異なっていました。しかし共通していたのは、この時代特有の混沌の中へ、ある種の強迫的とも言える秩序を持ち込もうとする姿勢です。その最たる例が、イアン・モーティマーの著書『街で、野外で、修道院で――中世イングランドを生き延ぶ方法』に詳しく引用されている「ウースター巡回条例」でしょう。
この法令集によれば、穀物の購入は夏は「11時の鐘より前」、冬は12時より前しか認められていませんでした。広場への駐車、正確には「馬を放置すること」も禁止でした。
動物の皮剥ぎが許されたのは、橋の上流に指定された一箇所だけ。さらに、動物の排泄物をその橋から捨ててはならないとも明記されていました。洗濯も特定の一箇所でのみ許可され、「隣人の忍耐を試すような」豚の放し飼いは禁じられました。言論の自由の水準も決して高くなく、「市民は評議員、会計係、市裁判官を批判してはならない」と警告されていたのです。
こうした法律はどれも過度に細かいように思えますが、まだ奇抜すぎるというほどではありません。しかし、こんな迷路のような規定の中には、どうしても飛び抜けて奇妙なものが紛れ込んでしまうものでした。
1. まず、無発酵パンとチーズを食べよ
神による残酷な裁きは歴史に名を残しています。例えば、被告に焼けた鉄の上を歩かせ、火傷を負えば有罪とみなす神明裁判などです。
しかし、もっと無害で、今では完全に忘れ去られた形式の裁判も存在しました。中世初期のイングランドで行われていたのが、いわゆる「パンとチーズの試練」です。被告は、無発酵の大麦パンと、5月に作られた羊のチーズを飲み込むよう求められました。ミサの間にそれをすべて飲み込むことができれば、罪はないと認められたのです。
2. 次に、主の羊を洗え
『奇妙で興味をそそる法律の珍事典』の著者ネイサン・ベロフスキーは、13世紀のイングランドの裁判記録に残るある事例を紹介しています。当時、修道院集落の住人全員が「主の羊を洗わなかった」ことで処罰されたというのです。
裁判の詳細や、その法的根拠に関する情報は、今日まで伝わっていません。
3. 三番目、白鳥の卵を盗むな
14〜15世紀の王令によれば、イングランドの住人は誰一人として「巣から隼、鷹、白鳥の卵を盗んではならない」とされました。また、森を所有していない限り、罠を所持することも禁じられました。さらにコイについては、「内側も他の部分も、そして器の縁まで申し分ない状態にならない限り」販売してはならないと定められていました。
要するに、中世版の衛生局、グリーンピース、森林警備隊が三位一体となったようなものです。
4. 四番目、山羊の毛の枕で眠るな
1485年頃、国王ヘンリー7世は、臣民が何の上で眠るかを決められるのは君主だけだと結論づけました。現存する布告によれば、イングランド全土で枕には「乾燥させてほぐした羽毛のみを詰めること。草やその他の砕けた素材を用いてはならない」と定められていました。
一方、マットレスに馬の毛、鹿の毛、山羊の毛、草を使うことは禁じられていました。君主いわく、これらの素材は「人体の熱で温められると悪臭を放つ」からだそうです。
5. 五番目、テニスをするな
イアン・モーティマーが著書『街で、野外で、修道院で――中世イングランドを生き延ぶ方法』で述べているところによれば、ウースターでは、危険で堕落をもたらすとされたある遊技への参加が固く禁じられていました。競馬でも、カードでもサイコロでもなく……テニスです。「誰も市庁舎でテニスをしてはならない」――これが条例でした。そして驚くことに、この規定はイングランドで非常に一般的だったのです。
ウースターだけでなく、例えば隣接するウォリックシャーでも同じ規定が施行されていました。一方、サセックスのライではテニスは許されていましたが……クリスマスの日だけ。
6. 六番目、クジラを勝手に獲るな
13世紀イングランドの法学者ヘンリー・デ・ブラクトンは、「すべてのクジラの頭は王に属し、尾は女王に属する」と記しています。この規則はエドワード2世の治世(1307〜1327年)についに成文化され、そして……なんと今日でも効力を保っています。
これによれば、王国の沿岸近くで捕獲されたクジラや、海によって打ち上げられたクジラは、自動的に君主の所有物となります。同じ規定は……ネズミイルカやチョウザメにも適用されるのです。
参考文献:
- Nathan Belofsky, The Book of Strange and Curious Legal Oddities, Penguin 2010.
- William Blackstone, Commentaries on the Laws of England, vol. I, Clarendon Press 1765.
- Christopher Daniell, Death and Burial in Medieval England 1066-1555, Routledge 2005.
- Ian Mortimer, In town, outside, in a monastery. How to survive in medieval England?, Astra Publishing House 2017.
- Kerry Segrave, Lie Detectors: A Social History, McFarland & Company 2003.