永遠の命を守るために ― ミイラの謎
古代エジプトは、その神秘と豊かな文化によって私たちを強く魅了してやみません。エジプトの人々は、死後に肉体が消え去ってしまうことを何よりも恐れ、死者の遺体をできる限り良い状態で保存する方法を、この古代文明を通じて絶えず洗練させていきました。ミイラとは、どのように、そしてなぜ作られたのでしょうか。
エジプトでは古くから、死後に永遠の地で新たな人生が待っているという信仰が広く共有されていました。そしてそこへたどり着くためには、死者の遺体に損傷を与えてはならないと考えられていたのです。
興味深いことに、古代エジプト人にとって脳は、死後まったく役に立たない不要な器官だとみなされていました。
この信念こそが、古代エジプト人に遺体の防腐処理技術の改良へ膨大なエネルギーを注ぎ込ませることとなったのです。
ミイラ製作の歴史
砂漠に直接埋葬された死者の遺体が、腐敗することなく乾燥していくという観察が、遺体保存法の導入につながったと考えられます。「おい、砂の中のあの遺体、ちゃんと乾燥しているぞ！」と気づいた人物がいたのでしょうか。
ミイラ製作は古代エジプトでは早くも第2王朝期（紀元前2800年頃）に登場し、すでに王族の葬送儀礼における重要な要素となっていました。しかし、「本格的なミイラ製作」と呼べる水準に達したのは、それから約200年後の第4王朝期になってからです。
信仰によれば、最初のミイラ製作は神アヌビスが、亡くなったオシリス神の遺体に対して行ったものとされています。
中王国時代（紀元前2050年～1710年頃）に入ると、遺体のミイラ化はますます普及し、より大規模に広まり始めました。ただし、この時点ではまだ製作工程そのものが完成しておらず、この時期の遺体は必ずしも良好な状態で保存されていません。しかしその後も技法は絶えず改良が重ねられ、ついに古代エジプト人は死者の防腐処理において完璧な域に到達したのです。
神話にみるミイラ製作の起源
エジプトの信仰によれば、ミイラ製作の考案者は神アヌビスです。アヌビスは初めてオシリス神の遺体を防腐処理したとされます。この伝統はエジプト人の心に深く根付いており、遺体のミイラ化が行われる間中、司祭の一人がジャッカルの仮面を着けて儀式を執り行っていたといいます。
製作工程はどうやって分かったのか？
ミイラ製作の詳細については、ギリシャの文献から多くの情報が得られています。ここで頼りになるのが、ヘロドトス、ディオドロス、プルタルコス、ポルフュリオスらの記録です。さらに、ラムセス2世のミイラや、1986年に科学者たちが実施した末期王朝時代の無名ミイラの調査などの研究成果も、私たちの知識を補完しています。
ミイラ製作の際、内臓はすべて取り出され、カノポス壺に納められました。
では、ミイラ製作を正しく行うには、具体的に何をしなければならなかったのでしょうか？
- 死者を「浄めの家」と呼ばれる特別な建物に運ぶ。
- 脳を取り出す。ヘロドトスによれば、鉄の鉤を鼻孔から差し込み、脳を細かく砕いてから除去したといいます。しかし現代の研究では、頭蓋骨に挿入した棒を利用し、重力によって脳内容物を排出していた可能性が示唆されています。
- 火打石のナイフで体の右側に切開を加え、横隔膜を破って内臓をすべて摘出する。内臓は別途防腐処理を施した上で4つのカノポス壺に納める。心臓と腎臓だけは体内に残した。
- 続いて、遺体を塩で「味付け」する。この作業は、専門の訓練を受けた防腐処理担当者（タリケウテス）が担った。遺体は天然塩ナトロンの中に置かれ、約35日間放置された。皮膚の黒変を抑えるため、ヘンナや黄土が塗られた――男性には赤、女性には黄色である。腹腔にはリネンの詰め物、砂、おがくず、包帯などが詰められ、切開口にはホルスの4人の息子に捧げる銘板が据えられた。
- 遺体をヤシ酒と薬草根で洗い清めた後、包帯で巻いていく。ミイラの覆いの第一層は通常、覆布であり、その後リネンの包帯で巻かれた。この段階は厳密に定められた儀式に従い、いくつかの連続した工程に分かれていた。まず遺体を一枚の布で覆い、四肢を包帯で巻く。指や陰茎は個別に包帯を巻かれた。次の段階で全身を包帯で巻き上げる。護符（アマルジェット）、宝石、バラの花びらなどが、包帯の層の間に挟み込まれた。新王国時代以降は、聖なる文書も層の間に挿入されるようになった。例えば『死者の書』は、故人の脚の間に収められていることがある。
- 最後に、故人の顔に死の仮面（デスマスク）が装着された。この仮面は時代とともに進化し、やがて全身を覆う一種の板状のものへと発展していった。古代エジプトにおけるミイラ製作全体には、約70日を要した。
来世のための十分な備えを！
死者の遺体が破壊から守られたところで、今度は適切な装備を整える必要がありました。エジプト人は、あの世でも地上とよく似た生活を送ると信じていたからです。したがって、安らかで豊かな来世に必要な一切のものを、墓に納めなければなりませんでした。
だからこそ、墓や墳墓からは数多くの日用品が出土するのです。すでに先王朝時代には、死者は質素な装飾品、食器、化粧用のパレットなどとともに埋葬されていました。死者には食べ物と飲み物も欠かせませんでした。あの世でそれらがないまま取り残されることは、最悪の運命だったからです。そうなれば、糞便を食べ、尿を飲むほか道はなかったと考えられていたのです。そのため、一般の家庭でも親族のために食べ物、飲み物、香料、さらには衣類まで供え、あの世で役立つと信じていたのです。
エジプト人はこの点に関して非常に慎重で先見性が高く、万一に備えてオシリス神への祈願文を墓の目立つ場所に置きました。これを声に出して読み上げれば言葉の魔力が発動し、神が故人があの世で必要とするすべての品々を実体化させると信じられていたのです。
最も有名な死の仮面は、ミイラ化されたツタンカーメンの頭部を覆っていた黄金のマスクでしょう。
古代エジプトでは、防腐処理は最大限の注意と正確さをもって行われました。遺体を保存しなければならないという必要性はあまりにも重要だったため、防腐処理そのものにおいては貧富の区別が設けられませんでした。包帯の質、護符や死の仮面の豪華さ、副葬品の種類と数量によってのみ、誰がより重要で裕福か、あるいは貧しいかを見分けることができたのです。
墓から発見されたミイラは、常に世界を魅了すると同時に、わずかな不安も抱かせてきました。エジプト人が防腐処理をあまりにも完璧に行ったため、静寂を乱した報いとして、まるで故人が起き上がって襲いかかってくるのではないかと思わせるほどです。こうした出来事を描いた文化的作品が数多く生まれたのも、決して偶然ではないでしょう。
参考文献
- N. Grimal, The History of Ancient Egypt, Warsaw 2004.
- J. Lipińska, M. Marciniak, The Mythology of Ancient Egypt, Warsaw 2002.
- I. Shaw (eds.), The Oxford History of Ancient Egypt, Oxford 2000.