古代ギリシャやローマにおいて、障害を持って生まれた子どもは「神の呪い」であり、災厄の前兆とみなされていました。そのため、障害のある子どもたちは容赦なく処分されたのです。指が1本余分にあるだけで、嬰児殺しの口実となりました。しかし時代とともに、障害者への向き合い方は変化していきます――とはいえ、必ずしも良い方向へではありませんでした。
スパルタ式教育の影
おそらく誰もが「スパルタ教育」という言葉を耳にしたことがあるでしょう。この古代都市国家では、子どもや青少年の健康と規律が何よりも重視され、病気や障害を抱えた者には生存の権利すら認められていませんでした。国家が必要としていたのは兵士や競技者であり、「役立たず」ではなかったからです。
しかしこうした考え方は、当時の世界のほぼすべての人々に共有されていたことをご存じの方は少ないかもしれません。何世紀にもわたり、古代ギリシャ人とローマ人は、障害を持って生まれた新生児は祖先の罪――誓いの破棄、神殿からの略奪、貢物の不払いなど――に対する神々の罰だと信じていました。障害者や発達上の欠陥を持つ人々は「自然の異形」であり、不幸をもたらす存在とみなされ、伝統的に処分されてきたのです。ガブリエラ&ヤクブ・ノヴィンスキ夫妻は次のように報告しています。
古代ギリシャでは、新生児の遺棄や殺害は国家によって求められることさえあり、哲学者プラトンやアリストテレスは障害者を社会から排除する見解を示していました。ローマ人は、欠陥のある子どもの誕生は差し迫った大惨事の前兆であると信じていたのです。
古代における子どもの障害観は、今日私たちの血を凍らせるほど冷酷です。
「支援された自然選択」
歴史家たちは、こうした障害への否定的な態度の源流を古代文化の中に見ています。ギリシャ人もローマ人も、強く健やかな社会の構築を目指しており、そうした社会に「弱い」個人――理想化された人間像から外れた者――の居場所はなかったのです。最も簡単な方法は、障害を出生直後の時点で排除することでした。
病気や障害を持つ、あるいは「普通」と異なる子どもたちは、確実な死を待つだけの森に置き去りにされ、山や崖から投げ落とされ、あるいは水に沈められました。ノヴィンスキ夫妻の記述によれば:
ギリシャでは、障害者や重度の奇形を持つ動物は「テラス(teras)」と呼ばれました。この語は神話上の怪物を指す言葉でもありました。(…)こうした子どもの運命は長老会議の手に委ねられました。障害児は国家の所有物とみなされていたからです。
ユートピア的共同体の実現には優生こそ唯一正しい道だと考えたプラトンによれば、障害のある子どもたちは資源を吸収し人口の質を低下させる社会的負担をもたらすため、処分されるべきでした。彼は「身体の劣った市民には死を許すべきであり、魂が悪性で治癒不能な者は、裁判官が死刑を宣告すべきだ」と主張しました。アリストテレスも同様の措置を求め、「新生児の処分または養育に関しては、障害児を養育してはならないという法律があるべきだ」と記しています。
偉大な哲学者プラトンでさえ、社会に障害者の居場所はないと考えていました。
ローマ人の殺嬢の動機はやや異なっていましたが、結果は同じでした。彼らは奇形の新生児の誕生を災厄の象徴とみなし、脅威を未然に取り除こうとしたのです。法律上、失明や発達障害と診断された乳児は生後3か月以内に犠牲に捧げなければなりませんでした。より穏当な代替策としては、障害児を見知らぬ他人に押しつけるという方法がありました。
古代の「人間動物園」
医学と人体解剖学の知識が発展するにつれ、「異常」に対する態度は変わり始めます。災厄や神罰への恐怖は、病的なまでの好奇心へと転化したのです。帝政期には、「怪物」(障害者がこう呼ばれていました)が組織的に処分されることはなくなりました。フィリップ・シャルリエはこう説明します。
ローマ帝国時代、彼らは威信と娯楽の象徴となりました。この新しい時代・文化的文脈においては、「怪物」を所有する者は自然な好奇心を持つ、つまり価値ある資産を手にしているとみなされたのです。ローマには実際に「怪物市」があり、発達障害のある人々に法外な金額が支払われていました。
こうした「獲物」同士を掛け合わせ、さらに「興味深い」奇形を作り出そうとした可能性もあります。ローマとナポリの間、ルクレツィアエ・ロマナエ近郊の墓地での発掘調査では、多数の奇形奴隷の遺骨が発見されており、それを裏付けています。
エフィアルテス――映画『300』のワンシーンより。
帝国の裕福な市民たちは「怪物」のコレクションを蓄積しました。それは19世紀末から20世紀初頭の欧米で人気を博した人間動物園や見世物小屋とほとんど変わりません。古代の「見世物」たちは、名高いローマの宴席で客人を楽しませることを強制されました。最も珍しい「怪物」を追い求めるあまり、「醜さが足りない」とみなされた障害者をわざわざ傷つける者さえいました。
死後、注目を集めた人々の遺体は蜂蜜に漬けて保存されたり、骨格標本に加工されたりして、公衆向けの怪奇的な見世物として展示されました。こうした慣習について、大プリニウスは『博物誌』の中で次のように記しています。
皇帝アウグストゥスの時代には、通常より半フィート(約15cm)背の高い男が二人おり、その奇妙さゆえに遺体はサルスティウス庭園の墓に保存されました。名はポシオとセクンディッラ。(…)マニウス・マクシムスとM.トゥッリウスというローマの騎士が、身長がわずか2キュビトス(1キュビトスは約50cm)だったと、ウァローは述べており、私自身も彼らが墓に保存されているのを見たことがあります。
では、「怪物」を買う余裕のない人々はどうしていたのでしょうか?答えは、粘土製の「複製品」で我慢するしかなかったのです。そして彫刻家たちが時に想像力を爆発させたため、その作品だけを頼りにすれば、何世紀もの「支援された自然選択」を経た古代ローマは、奇形の揺籃の地になったかのように思えてしまうのです……。
参考文献
- Aristotle, Nicomachean Ethics, PWN 2007.
- P. Charlier, What the Dead Teach Us. Pathologist on the trail of the mysteries of history, Esprit 2015.
- G. and J. Nowiński, Disability in ancient times, "Medical Review of the University of Rzeszów and the National Medicines Institute in Warsaw", 1 (2014), pp. 119–127.
- Plato, State, Library of Classical Philosophy. AKME Publishing House 1991.
- Pliny the Elder, Natural History, VII, 16, Józef Łukaszewicz's Bookshop and Printing House 1845.