特に暑い夏の日には、下水からの臭いがどれほど不快であるかは誰もが知っています。本当の問題は、人口約 300 万人の都市の本下水が故障し、制御不能な嘔吐を引き起こすほどの強烈な悪臭をもたらしたときに始まります。
ロンドンの誕生当初から、テムズ川はその機能と発展において重要な役割を果たしてきました。ここは飲料水の水源であるだけでなく、輸送路や都市の主要下水としても機能しました。工業化が進むにつれて、家庭から、製紙工場、皮なめし工場、ビール醸造所、屠殺場などの工場から、自殺者、殺人被害者、さらには有罪判決者の遺体は言うまでもなく、あらゆる種類の汚染物質が川に排出されるようになった。
水質については 16 世紀にはすでに疑問が生じ始めていましたが、問題が認識されていたにもかかわらず、問題を解消するための改善は行われませんでした。これまで川が流れれば、 汚染物質のほとんどは最終的には海に流れ込むと広く信じられていました。 。そして、汚染水がロンドンの人々の健康に与える影響についての知識はごくわずかであり、それが状況をさらに悪化させ、さまざまな伝染病の発生を助長した。
19 世紀前半には、主に産業革命によって信じられないほどの人口爆発が起こりました。 50 年間で、ロンドンの人口は 100 万人から 250 万人以上に増加しました。これらの数字に続いて、川に排出される廃水の量が急増し、下流に流れる代わりに川底に沈殿し始め、細菌にとって理想的な環境を作り出しました。
市内では赤泉症、腸チフス、コレラの流行が発生し、血なまぐさい収穫をもたらした。たとえば、1849 年には死亡率が非常に高く、1週間に平均2,000人以上のロンドン市民が病気で亡くなりました。 残念なことに、医師を含むほとんどの住民はいわゆる「ペストの大気」のせいだと主張しており、問題の解決策は依然として可能な限り多くの汚染物質を川に排出することにあると考えられていた。
テムズ川を擬人化した風刺画。ロンドンの街とその子供たち（ジフテリア、結核、コレラ）を描いています。
ジョン・スノー博士の診察でも目は開かなかった。 1854年、彼は井戸の汚染水を飲むことがロンドンのある地区でのコレラ流行の進行に影響を与えていることを証明した。彼の要求に応じて井戸が閉鎖されると、病気は一夜にして事実上消え去った。残念ながら、彼の発見はあまり人気がありませんでした。それは残念だ。おそらくそれは4年後に起こった災害を回避するのに役立つでしょう。
国会内の異臭
1858 年の夏は記録的な暑さとなった。 3か月間暑さが続き、日中の気温は日陰では35度、日向では48度に達することもありました。干ばつによりテムズ川の水位が急激に低下し、同市がまだ経験したことのない生態学的災害を引き起こした。
情報筋によると、発見された廃棄物の高さは場所によっては２メートルに達したという。 すぐにすべてが腐って発酵し始め、想像を絶する悪臭が何十キロも離れたところまで運ばれてきました。風向きが変わると川の悪臭でロンドン市民は暴れ、 嘔吐しました。 彼らはコントロールできなかった。テムズ川は汚水溜めと化し、ヴィクトリア女王ですら泳ぐ勇気がなかった。
汚いテムズ神父、風刺画
しかし、この無視の責任者である国会議員は最悪の立場にありました。最近再建された彼らの本部であるウェストミンスター宮殿は、テムズ川のほとりに位置していました。討論する紳士たちは、災害を眺めながら最前列の席に座っていた。 「臭いもの」という言葉は彼らにとって新たな意味を持ちました...
土の臭いが会議室や廊下などに充満し、仕事が困難になった。川に近いすべての建物ではカーテンが漂白剤で覆われ、テムズ川自体も大量の石灰で中和された。残念ながら、これらの解決策は大きな成果をもたらしませんでした。救援は7月の暴風雨によってのみ提供されました。
臭いの問題を解決する
この生態学的大惨事の発生に責任を感じた政治家は誰もいなかったが、彼女の経験的な経験により、川の状態を改善し、近代的な下水道網を構築することを目的としたプロジェクトの創設が加速した。その建設はジョセフ・バザルゲット技術者に委託され、プロジェクトの総費用は現在 3 億 4,000 万ポンドと推定されています。
新しい下水システムの開発に取り組んでいます
バザルゲットはすでに市の下水システムの再建を担当していましたが、現在では下水システムが拡張され、排水路、ポンプ場、およびテムズ川の水の流れを改善するその他の付随プロジェクトが含まれるようになりました。最初の 16 年間の工事で 約 130 キロメートルの運河が建設され、 プロジェクトは最終的に 1875 年に完成しました。 。
バザルゲットは計画において信じられないほどの慎重さを示しました。当時の住民の数を 2 倍にするために運河の容量を 2 倍にする代わりに、彼はそれを 4 倍にし、ほぼ 1 世紀にわたってロンドンの下水道の問題を解決しました。その結果、第 1 段階の工事が完了したほぼ直後に、感染症の症例数は減少し、イギリスの首都が再び同様の環境災害に見舞われることはなくなりました。
参考文献
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