ポンパドゥール夫人との恋やポーランド王の娘との結婚で知られるルイ15世だが、彼が「最年少の祖父」という異例の記録を持つことはあまり知られていない。多くの男性が結婚を考え始める31歳のとき、彼はすでに祖父となっていた。それも、極めて歪んだ家族関係の中で──。
太陽王の後継者として5歳で即位したルイ15世には、当時まだ父も母も健在だった。摂政には最も近い王族であるオルレアン公が就任し、若き王が嗣子なく亡くなればオルレアン家が王位を継ぐことになっていた。摂政は11歳の王に、ヴェルサイユに連れてこられた3歳のスペイン王女との婚約を決める。
2年後にオルレアン公が死去すると、摂政は別の王族であるコンデ公ルイ4世（コンデウス）に移った。彼は前任者以上に王統の継続を急ぎ、健康が優れないルイ15世に「すぐに子を産める成熟した妃」を求めることを決断する。
急ピッチで進められた妃探しの末、ポーランド亡命王スタニスワフ・レシチンスキの娘で7歳年上のマリア・レシチンスカとの結婚が決まる。
素朴で健康的な彼女は、フランスに速やかに世継ぎを授けるはずだった。コンデ公は新王妃が生涯自分に感謝し続けると期待し、一石二鳥を狙ったのである。
一刻も早く男子を
結婚式は1725年、マリア22歳、国王15歳で挙行された。現代の感覚なら「ポーランド人女性が未成年者を手籠めにした」と見られかねないが、敬虔なレシチンスカの方こそ、道徳的に堕落した側と感じていたかもしれない。
ルイ15世は毎晩妃の寝室を訪れ、長い時間を共にした。チェスをしていたわけではない。当然、結婚から1年でマリアは懐妊する。17歳のフランス王は父となり、それもいきなり双子だった！
男子ではなく双子の娘だったことにマリアは嘆いたが、ルイ15世は喜びを隠さなかった。「的のど真ん中に二発命中させた！」と出産をコメントし、男子誕生への試みをやめなかった。
翌年も娘が生まれ、待望の男子（ドーファン）が誕生したのは1729年。ルイ15世は19歳にしてすでに4人の子を持つ父となっていた。
大人になれ、赤ちゃん！
1739年、仏西接近の流れで王族間の縁組が決まる。ルイ15世の双子の姉ルイーズ・エリザベート（12歳）と、国王の元婚約者の弟フェリペ（19歳）が結婚した。
パリが主催したセーヌ川のイルミネーションと市庁舎の舞踏会という盛大な祝宴は、実家を離れる幼い少女の悲劇とは裏腹のものだった。父との涙の別れこそが、その瞬間にふさわしい光景だった。
王族間では幼い夫婦が数年間同衾を待つのが慣例だったが、フェリペはこの不文律を破ったらしい。結婚からわずか2年で、若き妻は子を産んだのだ。
1741年大晦日、ルイーズ・エリザベートは14歳で長女イザベラを出産した。
妹になれ、小さな娘よ！
こうして国王は31歳で祖父となり、愛娘はトラウマを負う。その後さらに2人の子を産んだが、彼女は生涯夫に不満を漏らし、可能な限り両親と過ごした。
ルイーズ・エリザベートは長女と強い絆を感じていたが、それは母性とは異なっていた。彼女はイザベラを「小さな妹」のように扱い、人形遊びをし、甘やかしたのだ。 二人の絆は深く、1759年にルイーズ・エリザベートが急逝すると、イザベラは生涯抜け出せない深い鬱に沈む。
結婚は幸福を運ばず
ルイ15世は孫娘の良縁を図り、1760年、18歳になったイザベラを皇太子ヨーゼフ・ハプスブルク（後のヨーゼフ2世）に嫁がせた。彼は妻を愛したが、イザベラはその愛に応えられなかった。
その運命は、後のエリーザベト皇后（シシィ）を彷彿とさせる。愛する夫に理解されない美しい女性。ハプスブルク家で彼女が真に心を許せたのは、義妹のマリア・クリスティーナだけだった。
自責の念と鬱はイザベラを自殺念慮に駆り立て、義妹への手紙にその思いを綴った。しかし彼女は二回目の出産で病没し、夫を絶望の淵に突き落とす。
家族は深く喪に服す
妻の死後、ヨーゼフは妹（イザベラの姉）との再婚を望んだが、彼女はすでに別の縁談が決まっていた。やむなく別の貴族女性と再婚するが長続きせず、皇帝となった彼は「家系の継続は弟たちに任せ、自分は未亡人として生きる」と決意を新たにした。
一方フランスでは、イザベラの死をこれほど悲しむ人物はいなかった。祖父ルイ15世は、孫娘より若い女性たちとの密会を何年も続けていたのだから。
マリア・レシチンスカに至っては、孫娘の死よりも85歳になった父スタニスワフが「新しい若い妻を探している」ことの方を案じていたほどだ。