1676年、父親と二人の兄弟を毒殺した罪により、ブランヴィリエ侯爵夫人は斬首刑を宣告された。拷問の中で彼女は、パリで毒殺を行っていたのは自分一人ではないと自白した。この証言を受け、ルイ14世は真相を解明するため調査を命じた。こうして明るみに出た「毒薬事件」は、王の側近層にまで触手を伸ばす大スキャンダルへと発展し、その中心にはなんと王の寵姫モンテスパン侯爵夫人の名が浮上することになる。
美貌と知性で宮廷を席巻した女
フランソワーズ・アテナイス・ド・ロシュシュアールは、その美貌だけでなく機知と聡明さでも知られる女性だった。22歳でルイ・アンリ・ド・パルダイヤン・ド・ゴンドラン(モンテスパン侯爵)と結婚し、二人の子どもをもうけた。結婚から4年後の1667年、当時の寵姫ルイーズ・ド・ラ・ヴァリエールに飽き始めていたルイ14世の目に留まる。
フランソワーズはその容姿のみならず知性でも王を魅了した。寝室での戯れにも会話にも理想的な相手であり、こうして彼女は王妃マリー・テレーズ・ドートリッシュすら凌ぐ地位を宮廷内に築き上げたのである。
侯爵夫人は世界で最も華やかな宮廷において、星のように輝いていた。ヴェルサイユにおける彼女の居室は20室。一方、王妃が使える部屋はわずか11室だった。宝石を身にまとい、彼女は王の愛と、それがもたらす権力を存分に味わった。
「天使のように美しく、靴ほどに愚か」
彼女が王の寵姫として君臨したのは12年間、1679年までのことだった。この間に7人の子どもをもうけている。しかし最後の出産の後、著しく体重が増え、体型は二度と元に戻らなかった。これにより、若く美しいマリー・アンジェリック・ド・スコライユ(ただし知性のほうはいまひとつだった)にその座を奪われることになる。
宮廷のある人物は、新しい寵姫を「天使のように美しく、靴のように愚か」と評したという。宮廷に仕えた貴族マルト・マルグリット・ド・カイリュスはこう書き残している。「王が気に入ったのは顔だけだった。それ以外は何も。彼女の愚かなおしゃべりを聞いていると、王は居心地が悪そうだった。美しさには慣れることができるが、愚かさには永遠に慣れない」
それでもルイ14世はマリーをフォンタンジュ公爵夫人に叙し、これはモンテスパン侯爵夫人の怒りを買った。彼女自身もより高い称号を望んでいたのだ。しかし叶わなかった。夫が公爵に昇格すれば王子に列せられることになり、王はド・ゴンドラン家を好まなかったからである。一方、フォンタンジュは未婚だった。
マリー・アンジェリック・ド・スコライユは、ルイ14世のもとでモンテスパン侯爵夫人の座を引き継いだ
さらに彼女には、王の子を宿すことにも問題を抱えていた。寵姫の座についた同じ年に初めて妊娠するが、まもなく流産。この出来事から完全に立ち直ることはなかった。
彼女は執拗で耐え難い出血に苦しみ、性的な快楽も失われていった。やがて顔がむくみ、全身も軽く腫れ上がった。セックスも楽しい会話も提供できなくなった彼女は、少なくともどちらか一方、できれば両方を相手に求める男にとって「役立たず」となってしまったのだ。
王に捨てられた彼女は、まもなく原因不明の病に床に縛りつけられた。このとき彼女は、嫉妬に狂ったライバルの誰かに毒を盛られたのではないかと疑い始める。しかし彼女の知らないところで、宮廷の高位の人々の間では、王の寵姫たちだけでなくルイ14世本人をも排除しようとする陰謀の噂が流れていた。その中心にいたのが、ほかならぬモンテスパン侯爵夫人だったのである。
媚薬と黒ミサ
毒薬スキャンダルの調査は1677年に本格化し、パリ地下社会の恐るべき規模を暴き出した。調査によれば、市内の多くの占い師や産婆が、富裕な市民のために毒薬を調合し、堕胎を行っていたという。それだけではない。こうした人々は黒ミサも主宰しており、フランスの貴族たちが進んで参加していた。ミサでは「幼児が生贄に捧げられ、依頼人の命令に従うよう悪魔が召喚された」のである。
こうした行為の主要な被告人の一人が、ラ・ヴォワザンの名で知られるカトリーヌ・モンヴォワザンだった。彼女と娘マリーの証言によれば、占い師のもとには、寵姫ルイーズ・ド・ラ・ヴァリエールを宮廷から追い出すための魔法の薬を求める女性たちが訪れていたという。結局それは実らず、ラ・ヴァリエール自身は天寿を全うしている。
ラ・ヴォワザンは2500人以上の新生児を殺害したとされる
やがてラ・ヴォワザンは、ルイ14世に愛させるための魔術的な手段を求めるモンテスパン侯爵夫人のもとへ通うようになった。密かな夕食の場で、「彼女は王のワインや料理に媚薬を混ぜた――死んだ乳児の血、骨、腸から作られた忌まわしい薬で、ヒキガエルやコウモリの身体の一部が混ぜられていた」という。
フランソワーズ自身も黒ミサに参加しており、そこで殺された新生児の血や内臓から魔法の薬が調合されていた。しかし王の関心が薄れ、フォンタンジュ嬢へと心が移ると、侯爵夫人は新しい寵姫だけでなく王自身の死まで望んだとされ、ラ・ヴォワザンがその手助けをするはずだったという。
もっとも、これらの告発は占い師本人ではなく、その娘たちによるものであった。娘はさらに、モンテスパン侯爵夫人が陰謀への協力に10万ターラーを提示し、殺害は毒入りの手紙によって実行される予定だったと主張した。犯行はラ・ヴォワザンの人脈が弱すぎたために実現しなかったが、これらの情報はルイ14世に行動を促した。ただし、誰も予想しない形での行動となった。
揉み消された真実
モンテスパン侯爵夫人が毒薬スキャンダルに関与していたことを知ったルイ14世は、狼狽した。乳児の血と臓物から作られた媚薬を自分に飲ませていたなどという噂が世間に広がれば、彼は全ヨーロッパの笑い者になってしまう。王は直ちに調査の打ち切りを命じ、かつての寵姫の関与について証言した者たちは、死刑に処されるか、生涯口を閉ざすことを条件に投獄された。
モンテスパン侯爵夫人の関与を知ったルイ14世は、狼狽した
侯爵夫人自身も最終的に王のもとから遠ざけられた。噂が広がらないよう、その過程は段階的に進められた。王は「義務的な敬意をもって彼女に接したが、弟と同行するときにしか彼女のもとを訪れず、彼女の前で何かを食べたり飲んだりすることは決してなかった」という。彼女は1707年5月、忘れ去られたままこの世を去った。
興味深いことに、警察の調査が確認したのは、フランソワーズが「王のために媚薬を注文した」という事実だけであり、ルイ14世とフォンタンジュ嬢殺害の陰謀への関与は明白とは言い難い。後者の証言は、占い師本人ではなくその娘からのものだけであったため、疑問視されている。今日、研究者や歴史家たちは、フォンタンジュ嬢の死因について流産後の合併症を挙げている。