天才少年ミケランジェロが彫り上げた「ファウヌスの頭」
ルネサンスを代表する芸術家ミケランジェロ・ブオナローティは、まだ10代の少年だった頃、大理石にファウヌス（牧神）の頭部を彫り上げました。この作品がきっかけとなり、彼の運命は大きく動き出します。
ミケランジェロはどうやってロレンツォと知り合ったのか？
では、若きミケランジェロはどのようにして、フィレンツェの実力者にして偉大なパトロンであるロレンツォ・デ・メディチ（ロレンツォ・イル・マニフィコ／豪華王）と出会ったのでしょうか。
これについては、数百年にわたって語り継がれてきた有名な逸話があります。
サン・マルコの庭園で目にとまった傑作
ある日、ロレンツォはメディチ家ゆかりのサン・マルコの庭園を散策していました。そこで彼は、少年ミケランジェロが彫った見事なファウヌスの頭を目にし、その完成度に深く感銘を受けて足を止めたといいます。
作品はとても気に入ったのですが、ロレンツォは一つだけ気がかりな点を見つけます。年老いた神話上の生き物であるはずのファウヌスなのに、歯が完璧すぎるという点でした。
ロレンツォは少年にそのことを指摘すると、そのまま歩み去りました。
即座にノミをふるった少年の才覚
ところが、将来を嘱望されていた若き彫刻家は、すぐに行動に移ります。なんと彼はノミを使って自らの作品の歯を欠けさせ、「老いたファウヌス」らしい姿に仕上げ直したのです。
再び彫像の前を通りかかったロレンツォは、この少年の卓越した技量と機転にすっかり感心し、自分のもとに仕えるよう招くことを決めました。
こうしてミケランジェロはメディチ宮殿に迎え入れられることになりました。この出会いこそが、後にルネサンス美術の頂点を極める巨匠を育む大きな契機となったのです。
この逸話の出典はヴァザーリの『美術家列伝』
この有名なエピソードは、ジョルジョ・ヴァザーリが著した芸術家伝記の古典『美術家列伝』（原題：Le Vite）の中で語られています。