ほとんどのアメリカ人は、1939 年に戦争が勃発したヨーロッパの状況については特に心配していませんでした。彼らは自分たちの経済問題と大恐慌後の生活の再建にもっと関心を持っていました。フランクリン・ルーズベルト大統領はアメリカを戦争から遠ざけようとしたが、アメリカが戦争に巻き込まれるのは時間の問題であることも分かっていた。
1941 年 12 月 7 日、日本はハワイの真珠湾にある米海軍基地を攻撃しました。この奇襲攻撃により 2,400 人以上のアメリカ人が死亡し、アメリカは第二次世界大戦に突入しました。攻撃の翌日、ルーズベルト大統領は議会で演説し、これを「悪名が残る日」と呼んだ。
真珠湾攻撃はアメリカの社会と文化に大きな影響を与えました。それは愛国心の高まりと戦争遂行への支持につながりました。工場が軍需物資の生産に転換したことで経済は好況になり始め、国は大恐慌以来初めて完全雇用を経験した。
第二次世界大戦中は多くの女性が労働力となり、伝統的に男性が担っていた仕事を引き受けた。彼らは戦争遂行に大きく貢献し、以前は女性にとって難しすぎる、または危険すぎると考えられていた仕事をこなす能力を証明しました。
戦時中はアメリカ人にとって大きな変化と犠牲の時代であり、アメリカの社会と文化に永続的な影響を残しました。