1807 年 6 月 22 日、イギリスの軍艦レオパード アメリカのフリゲート艦チェサピークをバージニア沖で阻止し、脱走兵を捜索していると主張した。アメリカ側は、船舶の捜索を許可することは、アメリカの主権と国家の誇りを損なうことになると信じて拒否した。その後イギリス軍はチェサピーク号を攻撃して不法に乗り込み、脱走兵と思われる人々を強制排除し、3名を殺害、18名を負傷させた。
チェサピーク事件に関係する問題は、米国の主権と米国水兵の英国海軍への強制でした 。イギリスは、アメリカの船舶は依然としてイギリスの臣民であったため、脱走兵を捜索する権利があると主張して、チェサピークへの攻撃を正当化した。この問題は長年にわたり両国間の紛争の原因となっており、1812年戦争勃発につながった主な要因の一つとなった。