最初の黒人労働組合は、1869 年に設立された有色人種全国労働組合 (CNLU) でした。しかし、CNLU は短命で、大きな影響を及ぼしませんでした。 アメリカ労働連盟 (AFL) は 1881 年に設立され、当時最も著名な労働団体でした。 AFLは当初黒人労働者の受け入れに消極的だったが、最終的には1900年代初頭に黒人だけの労働組合をいくつか認めた。しかし、AFLは組合内で黒人労働者と白人労働者を隔離し続け、黒人労働者が直面する差別に対してはあまり対処しなかった。 1935 年に設立された産業組織会議 (CIO) は、AFL よりも黒人労働者に対して寛容でした。 CIOは、黒人労働