イライジャ・マッコイの有名な言葉とは?
19世紀後半から20世紀初頭にかけて活躍したカナダ生まれのアメリカ人発明家、イライジャ・マッコイ(Elijah McCoy、1844年〜1929年)。蒸気機関向けの自動給油装置をはじめ、生涯で50件以上の特許を取得し、「本物」を意味する「ザ・リアル・マッコイ(The Real McCoy)」という表現の由来にもなったとされる人物です。
そんな彼に帰属される言葉として、特に広く知られているのが次の一節です。
「人間を宇宙に送り込むことができるのなら、大気中に炭素を排出することなく通勤する方法を見つけられないはずがない。」
—— イライジャ・マッコイ
この言葉が伝えようとしたこと
この言葉は、科学技術への揺るぎない信頼と、環境問題への切実な危機感を、たった一言に凝縮したものです。人類が宇宙開発という途方もない偉業を成し遂げられるのであれば、日々の移動から二酸化炭素をなくすことくらい、実現できないはずがない――そんな強い確信が込められています。
つまりこれは、単なる技術への賛辞ではありません。「私たちにはすでに十分な知恵と能力がある。あとは、それを環境問題の解決に向ける意志があるかどうかだけだ」という、私たち一人ひとりへの行動の呼びかけなのです。
現代こそ響くメッセージ
電気自動車の普及、公共交通の脱炭素化、リモートワークの定着など、この言葉が示した方向性は、現代社会において少しずつ現実のものとなりつつあります。気候変動対策が世界共通の課題となった今、この一節は過去の遺物ではなく、未来への羅針盤として改めて耳を傾ける価値のある言葉だといえるでしょう。