- 南北戦争では奴隷制を支持する側で戦ったにもかかわらず、リーはアメリカ史上最高の将軍の一人であると多くの人に考えられています。
- バージニア州の著名な家庭に生まれたリーは、南北戦争が始まるとアメリカ南部連合軍に入隊するために辞任するまで、30 年以上アメリカ陸軍に勤務しました。
- 北バージニア南軍の司令官として、リーは多くの重要な勝利を収めました。
- しかし、彼ははるかに大規模な北軍との戦争に勝つことができず、4年間の血なまぐさい戦いの後、1865年4月9日にバージニア州のアポマトックス裁判所で軍隊を降伏させた。
- 南北戦争後の時代、リーは 1865 年から 1870 年に亡くなるまで、ワシントン大学 (現在はワシントン・アンド・リー大学として知られる) の学長を務めました。
リーは南部では象徴的な人物となり、失われた大義における勇気と名誉の象徴とみなされた。