本記事では、1857年に勃発したインド大反乱（セポイの反乱／第一次インド独立戦争）の歴史について詳しく解説します。特にビハール地方を中心とした反乱の経緯と、「ビハールの獅子」と称された英雄クンワール・シングの活躍に焦点を当ててご紹介します。
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1857年インド大反乱の歴史
デーオガルでの蜂起（1857年6月）
ビハール地方における反乱は、1857年6月7日から12日にかけて、デーオガル県（現在はジャールカンド州）ロヒニ村の兵士たちの反乱として始まりました。この蜂起では、レスリー中尉と軍医補のグラント博士が殺害されました。
しかし、この反乱はマクドナルド少佐によって容赦なく鎮圧され、加担した3名の兵士が6月16日に絞首刑に処されました。
パトナでの闘争――書物商ピール・アリーの反乱
1857年7月3日、パトナ市の書物商ピール・アリーの指導の下、イギリス支配に対する闘争が起こりました。反乱軍はパトナ市のチョウク（中心街区）までの地域を一時占拠する勢いを見せました。
この反乱では、アヘン貿易の代理人であったR・ライルが殺害されました。しかし、行政長官テイラーが武力によりこれを鎮圧。ピール・アリーの家屋は破壊され、本人を含む17名が絞首刑という苛烈な処罰を受けました。
クンワール・シングの登場
1857年7月25日、ムザッファルプルでは不満を抱いた兵士たちによって一部のイギリス人将校が殺害されました。同じ日、ダナープル駐屯の3個連隊の兵士たちも反旗を翻し、シャーバード県へ進軍した後、ジャグディーシュプルの地主（ザミーンダール）バーブー・クンワール・シングと合流して闘争を開始しました。
すでに80歳を超える高齢だったクンワール・シングは、テイラー長官からの申し出を拒否し、約4,000人の兵士とともに抗戦の道を選びました。そして7月27日、まずアラーの町を掌握することに成功しました。
アラーの戦いと戒厳令の布告
アラーの戦いでは、ダンバー大尉を含む多くのイギリス兵が命を落としました。これを受けて1857年7月30日、イギリス政府は当時のサーラン、ティルフット、チャンパーラン、パトナの各県に軍政（戒厳令）を敷きました。その結果、クンワール・シングはアラーを放棄せざるを得なくなりました。
その後、クンワール・シングはナーナー・サーヒブと協力し、1858年3月26日にアーザムガルでイギリス軍を見事に撃破しています。
最期の戦いと壮絶な死
1858年4月23日、クンワール・シングはル・グラン大尉率いるイギリス軍を打ち破りました。しかしこの戦いの際、シヴプル・ガート（渡し場）で川を渡ろうとしたところ、左腕をダグラス准将の砲弾によって深刻な損傷を負ってしまいました。彼は自ら負傷した腕を断ち、戦いを続けたと伝えられますが、2日後にこの世を去りました。
遺志を継ぐ弟アマール・シング
闘争の火は弟のアマール・シングによって受け継がれました。彼の勢力はシャーバード地方に根付き、イギリス軍は1858年11月9日まで同地域を完全には制圧できませんでした。反乱軍がついに武器を置いたのは、イギリス女王による恩赦宣言が発せられた後のことでした。
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