この記事では、インド史上重要な先住民の抵抗運動であるサンタル反乱（サンタル・フル）の歴史について、その背景から経過、影響までをわかりやすく解説します。
サンタル反乱の歴史（西暦1855～56年）
反乱の背景と原因
サンタル反乱の影響は、主にバガルプールからラージマハル（現在のジャールカンド州）に至る地域に及びました。反乱の原因となったのは、地主（ザミーンダール）や金貸し（マハージャン）による搾取と残虐な仕打ち、請負業者によってサンタル労働者に強いられた強制労働、そして警察や行政当局による過酷な弾圧でした。
サンタル族はもともと自給自足の生活を営んでいましたが、東インド会社の支配が強まるにつれ、土地を奪われ、借金の返済を口実に搾取されるようになりました。こうした状況への不満が、大規模な武装蜂起という形で爆発したのです。
指導者たち――ムルムー四兄弟
反乱はシドゥ、カンフ、バイラブ、チャンドの四兄弟によって率いられましたが、中でもシドゥとカンフが特に活発に指導的な役割を果たしました。1855年6月30日、彼らは東インド会社の支配に終わりを告げることを宣言し、多くのサンタル族の人々を結集させました。
反乱の経過と鎮圧
この闘争は約1年間続きました。最新鋭の武器で武装したイギリス軍に対し、サンタル族は弓矢などの伝統的な武器で立ち向かいましたが、力関係は圧倒的に不利でした。戦いの中で多くのサンタルの指導者たちが命を落とし、イギリス当局は戒厳令を敷いて反乱を徹底的に鎮圧しました。
その後の影響
1880年から81年にかけて、サンタル族は再び蜂起しましたが、このときもまた鎮圧されました。しかしこの反乱はイギリス植民地政府に大きな衝撃を与え、後にサンタル・パルガナス地区の設置など、サンタル族の土地と権利を保護する施策につながった点で歴史的意義を持っています。