- 化学兵器: これらは、化学物質を使用して危害や死を引き起こす兵器です。化学兵器は少量でも致死性があり、広範囲に拡散する可能性があるため、重大な脅威となります。しかし、化学兵器は比較的簡単に検出でき、適切な保護手段を講じれば無力化できます。
- 生物兵器: 生物兵器は微生物や毒素を使用して病気や死を引き起こします。生物剤は感染力が高く、急速に拡散する可能性があるため、重大な脅威となる可能性があります。しかし、生物兵器は一般に化学兵器や核兵器よりも製造や普及が難しく、多くの場合、効果的な医学的対策（ワクチンや治療法など）が利用可能です。
- 核兵器: これらは、核反応を利用して極めて破壊的な爆発を引き起こす兵器です。核兵器は壊滅的な被害と人命の損失を引き起こす可能性がありますが、開発と使用が最も難しいものでもあります。核兵器の構築には多大な資源と専門知識が必要であり、その使用は重大な政治的結果を招く可能性が高い。
米国土安全保障省は、これら 3 種類の兵器はすべて潜在的な脅威であると考えており、認識されたリスクのレベルに基づいてリソースを割り当てています。しかし、化学兵器と核兵器は生物兵器よりも国家安全保障に対して差し迫った重大な脅威をもたらすというのが専門家の共通認識である。