米兵がベトナム戦争で捕虜になった主な理由は次のとおりです。
1. 明確な戦場の区別の欠如: ベトナム戦争は、その流動的な性質と明確な戦線の欠如によって特徴付けられました。北ベトナムとNLFが採用したゲリラ戦戦術により、米軍は戦闘員と民間人を区別することが困難になった。その結果、アメリカ兵はしばしば奇襲や待ち伏せ攻撃を受けやすくなり、捕らえられることになりました。
2. 広範な NLF と北ベトナムのトンネル システム: 北ベトナムとNLFは、物資の通信、輸送、保管のために大規模なトンネルシステムを採用した。これらの地下ネットワークにより、彼らはアメリカの探知を回避し、アメリカの陣地に奇襲攻撃を行うことができました。偵察や戦闘作戦のためにこれらのトンネルに入ったアメリカ兵は、閉じ込められたり捕らえられたりする危険に直面しました。
3. 限られた制空権: 大きな航空戦力にもかかわらず、米国はベトナム戦争中に完全な航空優勢を達成できませんでした。これにより、北ベトナム軍とNLF軍は特定の地域で自由に行動し、即時の航空反応を恐れることなく攻撃を開始できるようになった。その結果、地上作戦に従事するアメリカ兵は圧倒されて捕らえられる危険が大きくなった。
4. ジャングルの地形チャレンジ: ベトナムの密林地帯は、米軍にとって兵站上および作戦上の問題を引き起こした。草木が生い茂り、視界が限られていたため、敵の動きを察知し、待ち伏せ攻撃に迅速に対応することが困難でした。遠隔地で活動するアメリカ軍部隊は遮断されたり包囲されたりする可能性が高く、捕獲される可能性が高まった。
5. 北ベトナムと NLF の戦術: 北ベトナム軍とNLF軍はアメリカ兵を捕らえるために様々な戦術を用いた。これらには、民間人に変装し、ブービートラップを設置し、狙撃兵を派遣し、アメリカ軍陣地を制圧するための人海攻撃が含まれていた。彼らはまた、米兵に降伏を促すために恩赦やより良い待遇を提供するなどの心理的戦術も採用した。
6. 決定的な戦略の欠如: ベトナム戦争に対する米国の明確かつ決定的な戦略の欠如が、米兵の捕虜の一因となった。戦争の目的と戦術が絶えず変化するため、アメリカの指揮官は軍隊を守るための効果的な戦略を立てることが困難になりました。
ベトナムにおけるアメリカ人捕虜の経験は、捕虜や捕虜の状況によって大きく異なることに留意することが重要である。厳しい扱いを受けた捕虜もいたが、比較的良い扱いを受けた捕虜もいた。個々の状況に関係なく、アメリカ人捕虜の捕獲と拘留は、アメリカと戦争の遂行に重大な影響を与えた。