万里の長城は、実際には何世紀にもわたり多くの統治者たちによって段階的に建設されてきたものです。その建設の決断は、軍事的・政治的・経済的なさまざまな要因に基づいて行われており、哲学的あるいは宗教的な信条だけによるものではありませんでした。そのため、儒教や道教の思想に従う統治者が長城を築いたかどうかを断定的に語ることは難しいのが実情です。
儒教の視点から見た長城建設
儒教は、社会の調和、権威への敬意、そして伝統的価値の維持を何より重視する思想です。儒教的な統治者であれば、社会秩序を乱したり、他の重要な政策から資源を奪いかねない大規模な建設事業に対しては慎重な姿勢を取った可能性があります。
しかし同時に、外敵の侵入から国家を守るための必要不可欠な防衛策として、長城を前向きに評価した可能性も十分にあります。実際の歴史を見ると、儒教を官学として採用した漢代や明代などの王朝も長城の修築・拡張を行っており、防衛という現実的な必要性が思想的な懸念を上回る場面は少なくありませんでした。
道教の視点から見た長城建設
一方、道教は自然界への無理な干渉を避け、個人や精神の修養を追求することを重んじる思想です。道教的な統治者は、気（生命エネルギー）の自然な流れを妨げる人工的な障壁として、長城を不要なものとみなしたかもしれません。
とはいえ、外部からの影響から国を守り、中国の伝統的な暮らしや文化を守る手段として長城を支持した可能性も考えられます。「無為自然」を掲げながらも、現実の安全保障の課題に直面すれば、対応を迫られることは十分にあり得るのです。
結論：思想だけで語れない歴史的事実
儒教や道教の思想を持つ統治者が万里の長城を建設したかどうかは、あくまで推測の範囲にとどまる論点であり、明確な答えや学術的な合意は存在しません。歴史上、長城の建設や修築は、北方の遊牧民勢力への対処、当時の国力、防衛戦略といった各王朝ごとの具体的な状況によって決定されてきました。
つまり、万里の長城は特定の思想の産物というよりも、中国の歴史を通じて繰り返された現実的な国防上の判断の積み重ねであると言えるでしょう。