第二次世界大戦の「終わりの始まり」と一般にみなされているのは、1944年6月6日に実施されたノルマンディー上陸作戦、いわゆる「Dデー(D-Day)」です。この大規模な連合軍によるフランス・ノルマンディーへの侵攻は、戦争全体の大きな転換点となりました。
Dデー(ノルマンディー上陸作戦)とは
1944年6月6日、連合軍は「オーバーロード作戦」の一環として、約15万人以上の兵員をノルマンディーの海岸に上陸させました。上陸地点はユタ、オマハ、ゴールド、ジュノー、ソードの5つのビーチに分かれ、史上最大規模の水陸両用作戦となりました。
戦争の転換点となった理由
この上陸作戦は成功を収め、連合収め、連合軍はヨーロッパ大陸に確固たる足場を築くことに成功しました。これにより、ナチス・ドイツは西側からも圧力を受けることになり、東部戦線のソ連軍との挟撃という形で、ドイツの敗北が現実味を帯びていきました。
ヨーロッパでの戦争終結へ
Dデー以降、連合軍はフランスを解放しながら東へ進軍を続け、ついに1945年5月8日、ドイツが無条件降伏し、ヨーロッパにおける第二次世界大戦は終結しました。この日は「ヨーロッパ戦勝記念日(V-Eデー)」として記憶されています。
このように、ノルマンディー上陸作戦は単なる一つの軍事作戦にとどまらず、ナチス・ドイツの崩壊と第二次世界大戦の終結への道を開いた、歴史的に極めて重要な出来事なのです。