ダグラス氏は著名な奴隷制度廃止論者で元奴隷として、奴隷制廃止に向けた政府の取り組みに慎重だった。彼は奴隷制の残虐さを直接目撃しており、アフリカ系アメリカ人に平等の権利を与えようとする権力者の意欲に疑問を抱いていた。
彼はまた、奴隷制度が廃止された後でも、アフリカ系アメリカ人は依然として社会的、経済的、政治的抑圧に直面するだろうと懸念した。彼は差別と闘い、アフリカ系アメリカ人に他の国民と同じ機会が与えられるようにするために精力的に働いた。
南北戦争後の数年間はアフリカ系アメリカ人に対する差別、隔離、暴力が続いていたため、ダグラス氏の懸念は的中した。
ダグラス氏が抱いていた具体的な恐怖は次のとおりです。
- 最高裁判所は奴隷解放宣言を覆すでしょう。 ダグラスは、ドレッド・スコット判決で奴隷制を支持していた最高裁判所が奴隷解放宣言を覆す可能性があると信じていた。そうなれば米国では奴隷制が再び確立されることになるだろう。
- 連邦政府は奴隷解放宣言を強制しません。 ダグラス氏は、連邦政府が奴隷解放宣言を強制するための行動を起こさないのではないかと懸念した。これにより、たとえ名目上は自由であったとしても、奴隷所有者は奴隷を保持し続けることができたでしょう。
- 南部の白人は再建に抵抗するだろう。 ダグラスは、南部の白人が南部を再建しようとする連邦政府の努力に抵抗するだろうと信じていた。これは暴力や流血につながる可能性があり、アフリカ系アメリカ人が完全な権利を獲得することを妨げる可能性がありました。
- 米国は真の平等社会にはならないでしょう。 ダグラスは、人種に関係なく、すべてのアメリカ人が平等に扱われる日を夢見ていました。しかし、彼は米国がこの目標を決して達成できないのではないかと懸念した。彼は人種差別がアメリカ社会にあまりにも深く根付いており、克服するには長い年月がかかるだろうと信じていた。