独立宣言とジェファーソンの思想
アメリカ合衆国の建国の父の一人であるトーマス・ジェファーソン(Thomas Jefferson)は、1776年のアメリカ独立宣言の起草を主導しました。この歴史的文書の中で、彼は人間が生まれながらにして持つ「不可譲の権利(unalienable rights)」について言及しています。
三大不可譲の権利
独立宣言においてジェファーソンが掲げた不可譲の権利とは、以下の三つです。
1. 生命(Life)
すべての人間が生まれながらにして持つ、生存への基本的な権利です。
2. 自由(Liberty)
政府や他人から不当な干渉を受けることなく、自らの意志で行動し生きる自由を指します。
3. 幸福の追求(pursuit of Happiness)
自分自身の幸せを追い求める権利であり、当時としては画期的な表現でした。これは、ジョン・ロックが提唱した「生命・自由・財産」という自然権の思想をもとにしながら、「財産」をより広い概念である「幸福の追求」へと発展させたものとされています。
「不可譲」の意味するもの
「不可譲の権利」とは、政府や誰かによって奪うこと、売り渡すこと、放棄させることができない権利という意味です。これらの権利は人間の存在そのものに備わっているため、どのような権力も正当には侵害できないとされました。1776年7月4日に採択された独立宣言は、この思想を根拠としてイギリスからの独立を正当化したのです。
現代への影響
ジェファーソンが宣言したこれらの権利の理念は、その後のアメリカ合衆国憲法や権利章典、さらには世界中の人権思想や民主主義の発展に深い影響を与え続けています。