アメリカ大陸の植民地化の過程で、ヨーロッパ系入植者はネイティブアメリカン(先住民)に対して数多くの欺瞞的な行為を行ってきました。その代表的な手段として、以下の4つが挙げられます。
1. 条約を利用した欺瞞
入植者や宗主国は、条約を交わすことで先住民の信頼を得ながら、実際には彼らの土地を奪う手法を多用しました。一例として、1768年の「スタンウィックス砦条約」では、イギリスはフレンチ・インディアン戦争におけるイロコイ連邦の支援と引き換えに、その土地の権利を認めると約束しました。しかし、イギリスは後にこの約束を破り、イロコイの土地へ入植地を拡大していきました。
2. アルコールによる支配
入植者たちは、先住民にアルコールを提供して酔わせ、判断力を低下させた上で不利な取引を強いることが少なくありませんでした。19世紀初頭には、アメリカの毛皮商人たちがウィスキーと引き換えに毛皮を手に入れており、これにより先住民コミュニティの間でアルコール依存症や深刻な社会的問題が広範に蔓延することとなりました。
3. 暴力による威嚇
武力による威嚇も、土地を奪うための有力な手段でした。1637年のピクォート戦争では、イングランド系入植者がピクォート族の男性、女性、子ども合わせて数百人を虐殺しました。この残虐な行為は他の部族に大きな恐怖を与え、入植者への協力を余儀なくさせる結果につながりました。
4. 病気(天然痘)の利用
病気さえも武器として使われたとされています。18世紀後半には、イギリス側が天然痘ウイルスに汚染された毛布を先住民に渡し、壊滅的な天然痘の流行が先住民社会に甚大な被害をもたらしました。さらに、ヨーロッパから持ち込まれたさまざまな感染症により、先住民人口の大部分が失われたと考えられています。
これらの歴史的経緯は、アメリカ先住民が直面してきた不正義の深さを物語るものであり、その影響は今日に至るまで続いています。