2022年の時点で、中東地域にはおよそ9,000人のアメリカ軍要員が駐留しているとされています。この人数には、イラク、シリア、ヨルダンなど、地域内の複数の国に配置されている部隊が含まれています。
主な駐留国とその役割
米軍の中東における展開は多国籍にわたります。イラクでは、過激派組織「ISIL（イスラム国）」の残存勢力に対する訓練・助言活動を中心に部隊が活動しており、シリアにも小規模な特殊作戦部隊などが駐留しています。ヨルダンは中東で比較的安定した同盟国であり、訓練支援や地域防衛協力の拠点として機能しています。
また、これら以外にも、クウェート、カタール、バーレーン、アラブ首長国連邦（UAE）などの国々には、重要な米軍基地が設置されており、第5艦隊の母港であるバーレーンのように、中東全体の軍事作戦を支える後方支援の役割を担う拠点も含まれます。
中東駐留の歴史的経緯
米軍の中東への大規模な駐留は、1991年の湾岸戦争が起点となっています。イラクによるクウェート侵攻を受けて、アメリカは多国籍軍の中核として大規模な兵力を投入し、以降、形を変えながら同地域への関与を続けてきました。
2003年にはイラク戦争が勃発し、一時は十万人を超える兵力が展開されました。その後、2011年のイラクからの撤退、2014年からのISIL対策を目的とした再派兵、そして2021年のアフガニスタン撤退など、駐留規模は時代とともに大きく変遷してきました。
今後の展望
近年のアメリカ政府は、中東での軍事的負担を縮小しながら、同盟国との連携を維持する方針を示しています。ただし、イラン情勢や地域の安全保障環境によっては、駐留規模が再び変化する可能性もあります。中東の米軍駐留は、単なる兵員数の問題にとどまらず、地域の安定やエネルギー供給、国際関係全般に影響を及ぼす重要なテーマといえるでしょう。