国家の権利: 南部は、連邦政府が何と言おうと、各州は独自の法律を制定する権利を持つべきだと信じていた。これには、たとえ北部では違法であったとしても、奴隷制度を維持する権利が含まれていました。一方、北部は連邦政府が最高権力を有するべきであり、各州が連邦法を無効にしてはいけないと信じていた。
奴隷制: 奴隷制は北部と南部の間で最も意見を対立させた問題だった。南部の経済は農業に基づいており、大規模なプランテーションで働くには奴隷が不可欠でした。一方、北部では経済がより多角化し、奴隷制への反対が高まっていた。奴隷制度の廃止を目指す奴隷制度廃止運動は、内戦に至るまでの数年間に北部で人気を博した。
経済的な優先事項: 北部と南部では経済的な優先順位も異なっていた。北部は工業化に重点を置き、南部は農業に重点を置きました。北部は工場と鉄道の建設を望んでいたが、南部は農業権益を守りたかった。こうした違いが関税やその他の経済政策をめぐる対立につながった。
これら 3 つの大きな問題に加えて、南北の間には文化的な違いもありました。南部はより貴族社会でしたが、北部はより平等主義でした。また、南部はより強い共同体意識を持っていましたが、北部はより個人主義的でした。これらの違いにより、2 つの地域間の緊張が高まり、最終的には内戦につながりました。