アメリカで奴隷制が始まったのは 1600 年代初頭で、最初のアフリカ人奴隷がバージニア州ジェームズタウンのイギリス植民地に連れてこられたときでした。当時のヨーロッパには奴隷制が存在していましたが、広く普及していませんでした。実際、ほとんどのヨーロッパ人は、奴隷制度はキリスト教社会では容認されるべきではない野蛮な行為であると信じていました。
しかし、新大陸の経済状況により、奴隷制度はすぐに利益をもたらす事業になりました。南部の広大なプランテーションには多くの労働力が必要であり、アフリカの奴隷は理想的な労働者とみなされていました。彼らは強くて丈夫で、農園の過酷な条件にも耐えることができました。さらに、購入と維持が比較的安価でした。
奴隷の需要が高まるにつれ、奴隷貿易も増加しました。 17世紀から18世紀にかけて、何百万人ものアフリカ人がアメリカに強制連行され、奴隷として売られました。奴隷船の環境は悲惨で、航海中に多くのアフリカ人が死亡した。生き残った人々は、オークションで最高値を付けた人に売られることが多かった。
奴隷制度がアメリカ社会に与える影響
奴隷制度はアメリカ社会に大きな影響を与えました。それは白人と黒人の間に深い人種差別を生み出し、アメリカ人の自分自身と世界との関係に対する見方を形作りました。
- 奴隷制度と経済
奴隷制度の経済的影響は甚大でした。奴隷貿易は大英帝国の主要な収入源であり、アメリカ経済の成長を促進するのに役立ちました。プランテーションで労働した奴隷の人々は、アメリカ経済に不可欠な綿花、タバコ、砂糖を生産しました。彼らの無償労働により、プランテーションの所有者は贅沢な暮らしをすることができました。
- 奴隷制と社会構造
奴隷制度は南部に厳格な社会構造を生み出しました。白人のプランテーション所有者は社会階層の頂点にあり、自由白人の農民がそれに続きました。奴隷にされた人々は最下層に位置し、人間ではなく財産であると考えられていました。この社会構造は、奴隷化された人々の最も基本的な権利を否定する法律によって強化されました。彼らは財産を所有することができず、法廷で証言することもできず、教育を受けることもできませんでした。
- 奴隷制と宗教
南部では奴隷制も宗教と深く結びついていた。キリスト教の牧師の多くは奴隷制を聖書の制度として擁護し、奴隷化された人々の抑圧を正当化するために聖書を利用した。キリスト教と奴隷制度とのこの提携は、この制度を正当化するのに役立ち、異議を唱えることをより困難にしました。
- 奴隷制度廃止運動と奴隷制度の終焉
米国では南北戦争後の 1865 年に奴隷制が最終的に廃止されました。奴隷制度廃止運動は、奴隷制を廃止する上で重要な役割を果たしました。奴隷制度廃止論者は、奴隷制を廃止し、すべての人々の平等を促進するために活動した活動家のグループです。彼らの取り組みには、奴隷制度の恐ろしさについての国民の意識を高めること、奴隷制度を廃止するよう政府に請願すること、自由を求めて奴隷化された人々への支援を提供することが含まれていました。南北戦争は奴隷制との戦いにおける大きな転換点でした。この戦争での北軍の勝利は、南軍の州で奴隷にされていた人々の解放につながりました。この戦争は国境州とコロンビア特別区の奴隷制を直ちに廃止しなかったが、合衆国全土で奴隷制を廃止する憲法修正第 13 条の可決への道を切り開いた。