1. 人命の損失:ルシタニア号の沈没により、128 人のアメリカ国民を含む 1,198 人以上が死亡しました。この命の損失、特に非戦闘員の民間人の命の損失は、アメリカ国民に衝撃を与え、怒りを引き起こした。
2. 中立性の侵害:ルシタニア号は、アメリカ人を含む民間人を乗せてニューヨークからリバプールまで航行していた英国の客船でした。公海を航行する非軍用船舶に対するドイツの意図的な攻撃は、国際法違反であり、米国の中立性に対する侮辱であるとみなされた。
3. プロパガンダ:ルシタニア号の沈没は、米国の新聞やメディアで大々的に報道されました。悲劇の生々しい画像や物語は広く流通し、強力な感情的反応を生み出し、戦争への介入を支持する世論を形成しました。
4. 世論の変化:ルシタニア号が沈没する前、米国の世論は戦争への参加の問題について二分されていました。多くのアメリカ人は、自分たちの利益とは縁遠い、無関係に見える紛争に巻き込まれることに消極的でした。しかし、ルシタニア事件は介入に対する国民の支持を高め、ドイツの行動の責任を問う強い運動につながった。
5. 外交的緊張：米国政府はドイツに対し、旅客船への攻撃は深刻な結果をもたらすだろうと繰り返し警告した。ルシタニア号沈没後、ウッドロウ・ウィルソン大統領はドイツの行動を非難し、賠償と海上民間人の将来の安全の保証を要求する強力な外交文書を発表した。ドイツがこれらに応じないことにより、両国間の関係はさらに緊張することになる。
要約すると、RMS ルシタニア号の沈没は、世論を変え、アメリカ人に連合国側で第一次世界大戦に参戦するよう説得する上で重要な役割を果たしました。アメリカ人の命の損失、中立性の侵害とみなされること、そして悲劇が感情に与えた影響が、この決定に寄与した主な要因でした。