西部戦線の膠着状態については次のように説明される。
1. 塹壕戦：西部戦線は大規模な塹壕戦を特徴とし、両軍とも精巧な塹壕システムを掘り、その間隔はわずか数百メートルしかないことが多かった。このため急速な進歩は困難となり、長期にわたる静的な紛争をもたらしました。
2. 防衛戦略:ドイツ軍も連合国軍も、大規模な攻撃を開始するよりも陣地を維持することに重点を置いた防衛戦略を採用しました。これは機関銃や大砲の有効性によるものでもあり、平地を横切る攻撃は非常にコストがかかりました。
3. 多大な死傷者:塹壕戦では双方に信じられないほど多くの死傷者が出た。戦闘状況はしばしば過酷で、兵士たちは絶え間ない砲撃、ガス攻撃、病気に耐えました。膠着状態の中で数百万人の兵士が死傷した。
4. 技術革新:こう着状態にもかかわらず、双方とも新しい技術と戦術を導入して優位に立とうとした。これには、戦車、航空機、毒ガス、潜水艦の使用が含まれます。しかし、これらの革新は、多くの場合、反対側によって対抗されたり無力化されたりしました。
5. 決定的な突破口の欠如:膠着状態を打開する試みにより、いくつかの大規模な攻撃が行われたが、決定的な突破口には至らなかった。このような攻勢の例には、マルヌの戦い (1914 年)、ヴェルダンの戦い (1916 年)、ソンムの戦い (1916 年) などがあります。
西部戦線の膠着状態は戦争最終年まで続き、アメリカの参入、連合軍の戦術の改善、ドイツの資源の枯渇などの要因が重なり、1918年に最終的に連合軍の勝利につながった。