ネッド・ワシントンはアフリカ系アメリカ人だったのか?
結論から言えば、ネッド・ワシントン(Ned Washington、1900年〜1976年)はアフリカ系アメリカ人ではありません。彼はアメリカを代表する作詞家の一人であり、ハリウッドの黄金期を中心に300曲以上の歌詞を手がけましたが、そのルーツはまったく異なるものです。
東欧出身のユダヤ人移民の子として誕生
ワシントンはペンシルベニア州スクラントンにて、東欧から移住してきたユダヤ人移民の家庭に生まれました。当時のアメリカには東欧各地から多くの移民が渡っており、彼もそうした移民コミュニティの中で育ちました。姓の「ワシントン」は、移民家庭に典型的なアメリカ化された名前の一例と言えるでしょう。
ハリウッド黄金期を支えた名作詞家
キャリアを通じて、ワシントンは数々の著名な作曲家やミュージシャンと協働し、アメリカ音楽史に多大な足跡を残しました。特にディズニー映画『ピノキオ』の挿入歌「星に願いを(When You Wish upon a Star)」や、映画『真昼の決闘』の主題歌「ハイ・ヌーン」など、後世まで歌い継がれる名曲の作詞で知られています。これらの作品により、彼はアカデミー歌曲賞も複数回受賞しています。
まとめ
ネッド・ワシントンはアフリカ系アメリカ人ではなく、東欧出身のユダヤ人移民の子としてアメリカで生まれた作詞家です。ハリウッド黄金期における豊かな作品群は、アメリカの大衆音楽文化に今なお深い影響を与え続けています。