ノストラダムスとは
ノストラダムス（Nostradamus）は、本名をミシェル・ド・ノートルダム（Michel de Nostredame）といい、16世紀フランスで活躍した占星術師・医師であり、予言者として広く知られる人物です。
彼は1503年12月14日、南仏プロヴァンス地方のサン＝レミ＝ド＝プロヴァンスに生まれました。ユダヤ系の家系を持つ家庭に育ち、若くして医学を学び、モンペリエ大学で学位を取得しています。
医師としての活動
ノストラダムスは当初、医師として名を馳せました。当時ヨーロッパを襲っていたペスト（黒死病）の流行に対し、衛生管理やハーブを用いた治療法など、当時としては先進的な対策を実践したことで知られています。その功績により、一部の地域では英雄として称えられました。
『諸世紀』と予言者としての名声
彼の名を後世に残す最大の要因となったのが、1555年に出版された予言集『諸世紀』（Les Prophéties）です。この書物は四行詩（カトラン）と呼ばれる韻文形式で書かれた942篇の予言から構成され、未来のできごとを暗示する内容だと解釈されています。
『諸世紀』は出版以来400年以上にわたり読み継がれ、歴史上の出来事との関連を探る解釈が数多く生まれてきました。ナポレオンの台頭、二つの世界大戦、さらには現代の出来事までも予言していたと主張する人々もいます。
晩年と死
ノストラダムスは晩年、フランス王室からカトリーヌ・ド・メディシ王妃に招かれ、シャルル9世の占星術師として宮廷にも関わりました。1566年7月1日、サロン＝ド＝プロヴァンスにて62歳でこの世を去ったと伝えられています。
現代における評価
ノストラダムスの予言が本当に的中しているのかどうかについては、専門家の間でも意見が分かれています。曖昧で多義的な表現ゆえに、さまざまな出来事に当てはめて解釈できてしまうという批判的な見方がある一方、その著作は今なお世界中で読み続けられ、大衆文化や書籍、映像作品などにも大きな影響を与え続けています。