三角貿易(大西洋三角貿易とも呼ばれます)は、16世紀から19世紀にかけて大西洋を舞台に行われた、三つの地域を結ぶ大規模な交易システムです。その名の通り、三角形のようなルートで商品や人々が行き来し、世界経済に大きな影響を与えました。
三角貿易を構成する三つの地域
三角貿易には、以下の三つの地理的地域が関与していました。
1. ヨーロッパ
主な関与国はイングランド(イギリス)、フランス、ポルトガル、オランダです。これらの国々は、綿織物や金属製品、武器、ラム酒などの工業製品をアフリカへ輸出しました。
2. アフリカ(西アフリカ)
交易の起点となったのは、セネガンビアから黄金海岸(現在のガーナ周辺)、ベニン湾に至る西アフリカ沿岸地域です。ヨーロッパからの製品と引き換えに、多くの人々が奴隷として売買されました。
3. アメリカ大陸(カリブ海地域とアメリカ南部)
カリブ海の島々とアメリカ合衆国南部では、砂糖、綿花、タバコ、コーヒーなどを生産するプランテーションが発達しました。ここでの労働力として、アフリカから連れてこられた人々が使われました。
三角貿易の流れ
三角貿易は、次の三つの航路で構成されていました。
・第一航路(ヨーロッパ→アフリカ):綿織物、武器、鉄製品、ラム酒などの工業製品を運びました。
・第二航路(アフリカ→アメリカ):「中間航程」とも呼ばれ、過酷な船旅の中で奴隷とされた人々がアメリカ大陸へ運ばれました。
・第三航路(アメリカ→ヨーロッパ):砂糖、タバコ、綿花といった農産物がヨーロッパへ持ち帰られました。
まとめ
三角貿易は、ヨーロッパ諸国(イギリス、フランス、ポルトガル、オランダ)が中心となり、西アフリカとアメリカ大陸(カリブ海・アメリカ南部)を結んだ交易システムでした。安価な原材料と奴隷労働によって莫大な利益を生み出す一方、数百万の人々の命と自由を奪った悲しい歴史でもあり、19世紀の奴隷貿易廃止運動によって終わりを迎えました。