2 つの主要な同盟は、三国同盟と三国協商でした。三国同盟はドイツ、オーストリア=ハンガリー、イタリアで構成されていました。三国協商はイギリス、フランス、ロシアで構成されていました。
1914年にオーストリア=ハンガリー帝国のフランツ・フェルディナント大公が暗殺されたことは、戦争の勃発につながる一連の出来事を引き起こした。オーストリア・ハンガリー帝国はセルビアに宣戦布告し、ロシアはセルビアを支援するために軍隊を動員し、ドイツはロシアとフランスに宣戦布告した。その後イギリスはドイツに宣戦布告した。
同盟制度は、同盟国が攻撃された場合、各国が同盟国を援助する義務があることを意味しました。これにより、どの国も紛争において中立を保つことが不可能となり、戦争はヨーロッパ全土に拡大しました。
結論として、ヨーロッパの同盟システムは、第一次世界大戦勃発の主要な要因でした。これにより、二国間の紛争がすぐに拡大戦争に発展する可能性のある状況が生み出され、どの国も中立を保つことが困難になりました。