「サンファンで大敗を喫したが、ペルー軍は全滅してはいなかった」
「しかし、ここで重要なのは、ペルー軍がサンファンで甚大な敗北を喫したとはいえ、全滅したわけではなく、『ほぼ殲滅された』（と一部の著述家が主張するように）わけでもなかったと明記しておくことである」。こう語るのは、後に国民的英雄となるアンドレス・アベリーノ・カセレスである。太平洋戦争中のこの戦いについて、彼は自らの『回想録』にこう記している。
午前4時半。戦場は霧に覆われ、チリ軍の接近を隠すのに好都合だった。夜明け前、彼らは一発も撃たずに突如出現し、イグレシアス左翼と自分の右翼との間に残された、ほぼ無防備な隙間に侵入してきた。「激しい銃撃戦が始まる音を聞いた瞬間、敵が我々の防衛線の守られていない箇所から突破したのだと悟り、私はただちにその場へ向かった。あの独裁官も同じくそこへ向かった」——当時大佐だったカセレスは、1881年1月13日、今日と同じ日に起きたサンファンの戦いの証言をこう始めている。
3万人対1万5000人――14キロに及ぶ脆弱な防衛線
この日、チリ正規軍約3万人の兵士が、十分に組織されていないペルー軍1万5000人と対峙した。リマへの南からの侵攻に対する第一防衛線として、ペルー軍は14キロにも及ぶ射撃線を展開していた。
歴史家マリアーノ・フェリペ・パス・ソルダンによれば、ペルー軍は4個軍団に分かれて配置されていた。
- 第1軍団：ミゲル・イグレシアス指揮下、右翼に5200名
- 第4軍団：中央に4500名、アンドレス・A・カセレスの指揮
- 第3軍団：左翼に4300名、フスト・パストール・ダビラ率いる
- 第2軍団：予備として2500名、ベリサリオ・スアレスの指揮下
当時ペルーを支配していたのは、独裁官として君臨するニコラス・デ・ピエロラだった。「カリフ（El Califa）」の異名を持つ彼は、1879年12月21日、副大統領ルイス・ラ・プエルタ（マヌエル・プラド大統領がチリとの戦争向け武器購入の交渉のため欧州へ渡っていた間、大統領職を代行していた人物）を権力の座から追い、大統領の地位に就いていた。
「敵は我々の背後にいる」――独裁官への警告
状況を目の当たりにし、予感が確信へと変わった私は、ピエロラ氏に注意を促した。「見てください、敵が我々の防衛線上にいます」。私たちはただちに丘のふもとへ進んだ。その頂上にはアジャルサ師団の大隊の一つがあった。チリ軍が実際にあの無防備な空き地を突破し、背後から攻撃を仕掛けているのが見えた。そこで私は独裁官に告げた。「チリ軍が我々の防衛線の後ろに回り込み、背後から攻撃しています」。独裁官は驚愕した様子を見せ、一言も発することなく馬首を返し、チョリージョスへ去っていった……。
「アジャルサの部隊が激しく戦う中、私は副官の一人を遣わし、後方で予備を率いるスアレス大佐に応援を求め、無防備な突破口を抜けて障害なく進む敵の食い止めを試みた。しかし返ってきた返答は、独裁官の命令によりチョリージョスへ退却するため、要請に応じられないというものだった。その間も右翼での戦闘は続き、砲火は防衛線全体へと広がっていった。もはや戦闘に参加している大隊から一つでも引き抜いて、敵の進撃に対抗できる部隊は存在しなかった。」
わずか3時間で崩壊した防衛線
「アジャルサに右翼を任せ、私は防衛線の中央――ペレイラ師団が守り、砲兵も配置されていた場所へ向かった。正面から進む敵部隊への砲撃強化を手配し、ペレイラには同地を死守するよう命じた。兵士たちには、丘に形成された砂の塁の後ろに伏せさせ、照準を定めやすくすると同時に、被弾面積を減らさせるためである。」
「続いてロレンソ・イグレシアス大佐が守る左翼へ向かったが、到着してみると、彼の部隊は私の命令に反して指定された陣地を占領しなかったため、完全に打ち破られていた。敵はアヤクチョ大隊が構成する区域の最左翼をも突破していた。（中略）再び右翼へ戻ると、アジャルサ師団が熾烈な戦闘の末に打ち破られ、その勇敢な指揮官は英雄的に戦死したとの知らせを受けた。」
「こうして、夜明けから午前9時ごろまでのわずか3時間足らずのうちに、我々の防衛線は敵によって完全に破壊された。私は兵を失い、副官だけを伴って小高い丘に取り残された。そこに留まる意味はもはやなかった。それどころか、当時サンファン農園を占領し、四方から溢れ込んでくる敵部隊に、ほぼ包囲されようとしていた。左翼を担っていたダビラの部隊も散らばり、広大ながら脆かった我々の防衛線は崩壊していた。（中略）」
モッロ・ソラルへの救援と誤報
「その頃、ロレンテ博士は、銃声の響きから判断してイグレシアス大佐がまだ戦っているものと考え、電信で執拗に増援を要請し続けていた。シルバ将軍は私を呼び、ロレンテ博士の度重なる要請によればまだモッロで抵抗しているというイグレシアスの援護に向かうよう提案した。私は陣営に集まっていた400名を率いて、ただちに出発した。」
「バランコを通過したとき、自らの軍団を率いたスアレス大佐に出会った。イグレシアスが戦っているのに、しかも増援を要請しているにもかかわらず、スアレスがこれほど平然と撤退しているのを見て、私は堪らず言った。『イグレシアスが戦っているのに、なぜ撤退されるのか理解できません』。スアレス大佐は、イグレシアスはその日の朝10時に捕虜となり、エル・モッロの頂上に残っていた部隊もすでに撤退し四散したと教えてくれた。『あなたがあそこに見える部隊はチリ軍です。聞こえる銃声も彼らのもので、店や家の扉をこじ開けて略奪にふけっているのです』――『そうですか』と私は答えた。『では参謀総長の命令に従います』。そして私はチョリージョスへ向けて行軍を続けた。スアレスはミラフローレスへ向かった。彼の軍団は、イグレシアス救援に自発的に赴きチョリージョスで壊滅したレカバレン率いる一個大隊を除けば、完全な状態を保っていた。」
チョリージョスでの遭遇戦
「望遠鏡で、チリ軍が確かにモッロとチョリージョスの町に隣接する高台を占領しているのを確認した。午後1時だった。それでも、十分な警戒を払いながら、私はチョリージョスへ入った。最初の通りで敵兵の一団と遭遇し、攻撃して撃退した。しかし間もなく、我々を分断しようとする優勢な兵力に襲われた。その危機的状況において、車の荷台に据えた砲を運んで駆けつけたフリゲート艦長レアンドロ・マリアテギの機敏な介入がなければ事態は覆らなかっただろう。彼が敵に砲撃を加えたおかげで、私は敵の攻勢を食い止め戦闘を継続できた。しかし敵は我が軍の離脱兵を呑み込みながら勢いを増し、損害によって揺らぎ始めた兵士たちを率いて、もはやいかなる支援も期待できないまま戦闘を長引かせることがいかに無益かを悟った私は、戦闘を中断してミラフローレスへ戻る決断を下した。我々の奮闘は実らず、ペルーの不幸を深く悲しみながら……。」
データで見るサンファンの戦い
特筆すべきは、ミゲル・イグレシアス大佐がモッロ・ソラルで終日チリ軍と粘り強く戦いを展開し、午後4時30分に捕虜となったことである。
本記事の画像は、リマ防衛の時期にペルーに滞在し、戦いの帰結を目撃したイギリス人軍人ルドルフ・ドゥ・ライルによる水彩画である。
出典：アンドレス・A・カセレス『1879年の戦争 回想録』、およびマリアーノ・フェリペ・パス・ソルダン『チリのペルー・ボリビアに対する戦争の歴史的叙述』