19世紀後半から20世紀にかけて、アメリカ南部の白人たちは人種的暴力を体系的に利用し、黒人コミュニティの生活を厳しく統制してきました。その手法は、物理的な暴力から法的・制度的な抑圧まで多岐にわたります。ここでは、主な手段を詳しく解説します。
リンチ(私刑)
リンチは南部における最も一般的な人種的暴力であり、黒人コミュニティを恐怖で支配するために用いられました。リンチはしばしば公開の場で執行され、大勢の白人が見物に集まる「お祭り」のような様相を呈することさえありました。被害者の大多数は黒人男性で、強姦や殺人、暴行などの罪をでっち上げられるケースが少なくありませんでした。さらに、「生意気」な態度をとった者や、白人の権力構造に異議を唱えた者への懲罰としてもリンチは行使されました。
暴徒による襲撃
白人の暴徒が黒人コミュニティを襲撃し、家屋や店舗に放火し、黒人を殴打・殺害する事件も頻発しました。こうした集団暴力は、黒人を白人居住地域から追い出したり、市民権の行使を妨げたりする目的で行われることが多く、1921年のタルサ人種虐殺などがその悲惨な典型例として知られています。
警察の暴力
警察の暴力も南部では深刻な問題でした。黒人は些細な罪名、あるいはまったく理由なく逮捕され、警察官から過剰な力を加えられることが常態化していました。警察の暴力は、黒人を威嚅し、白人の権力構造への挑戦を封じ込めるための道具として機能していたのです。
人種隔離(セグリゲーション)
人種隔離は、生活のあらゆる場面で黒人と白人を分離する法律と慣習の体系でした。「ジム・クロウ法」としても知られるこの制度は、暴力を含むさまざまな手段によって強制されました。黒人は隔離された地区に住み、隔離された学校に通い、隔離された公共施設を使うことを余儀なくされました。その結果、良質な仕事、住宅、教育へのアクセスが阻まれ、社会への平等な参加も著しく制限されました。
選挙権の剥奪
選挙権剥奪とは、黒人から投票権を奪うことであり、人頭税(ポールタックス)、識字テスト、祖父条項(グランドファーザー・クローズ)などの手段が用いられました。これにより黒人は政治プロセスから排除され、自らの声を政治に反映させる機会を根本から奪われました。
まとめ
南部の白人が黒人の生活を支配するために用いた人種的暴力は、極めて残虐で抑圧的なシステムでした。それは黒人コミュニティに甚大な被害をもたらすだけでなく、公民権運動以降の現代に至るまで、アメリカ合衆国における黒人の生活に深く永続的な影響を与え続けています。