結論：銀を主成分とする「シルバーニッケル」は存在しない
結論からお伝えすると、米国造幣局(United States Mint)が、銀を主成分とした「シルバーニッケル」を製造したことはありません。
一般に「ニッケル」と呼ばれるアメリカの5セント硬貨は、その名の通り銅75%・ニッケル25%の合金で作られています。この基本的な組成は、1866年に初めて発行されて以来、長年にわたってほぼ一貫して守られてきました。「ニッケル」という硬貨の名称自体が、合金に含まれる金属ニッケルに由来しているのです。
なぜ「銀貨」と誤解されやすいのか
ニッケル合金ならではの白く澄んだ輝きを持つため、一見すると銀貨のように見えることがあります。しかし、実際には銀は一切含まれておらず、あくまで銅とニッケルの合金です。この美しい外観が、「シルバーニッケル」という誤解を生みやすい要因といえるでしょう。
補足：第二次世界大戦中だけ例外的な組成変更があった
ちなみに、1942年から1945年の第二次世界大戦中には、兵器の材料としてニッケルが優先的に軍需へ回されたため、造幣局は一時的に組成を変更し、銀35%・銅56%・マンガン9%で作られた通称「戦時ニッケル(War Nickel)」を鋳造しました。
ただし、これは資材不足への暫定的な対応であり、銀を主成分とする本格的な「シルバーニッケル」が正式な仕様として発行されたわけではありません。戦後まもなく、従来の銅・ニッケル合金へと戻されています。
まとめ
米国造幣局が発行してきた5セント硬貨は、創設以来一貫して銅とニッケルの合金が基本であり、銀貨としての「シルバーニッケル」は存在しません。戦時中のごく限られた期間の例外を除けば、その素材構成は150年以上にわたり変わっていない、というのが正確なところです。