19世紀初頭、現在のアメリカ合衆国の中でも、一般の人々にほとんど知られていなかった地域がいくつも存在しました。当時のアメリカは東部を中心に発展途上であり、国土の多くは依然として未踏の大地でした。以下に、その代表的な地域を紹介します。
1. 西部フロンティア
ロッキー山脈、グレートプレーンズ(大平原)、太平洋岸北西部などを含む広大な未探検地域でした。ルイス・クラーク探検隊(1804年〜1806年)による調査が行われたものの、これらの地域の大部分は白人社会にとって謎に包まれたままでした。
2. テキサスと南西部
テキサスは当時メキシコの領土であり、アメリカの一部ではありませんでした。また、南西部全域はほとんど地図に記録されておらず、数多くのネイティブ・アメリカンの部族が独自の文化と生活を守りながら暮らす土地でした。
3. アラスカ
「ロシア領アメリカ」と呼ばれていたこの地域は、毛皮交易の拠点としてロシアの影響下にありました。アメリカ東部の入植地からはるか遠く離れており、1867年にアメリカが購入するまで、ほとんどのアメリカ人にとって馴染みのない土地でした。
4. フロリダとメキシコ湾岸
フロリダの大部分は今なお手つかずの荒野が広がっており、沼地や密林に覆われて開発は進んでいませんでした。メキシコ湾岸一帯も辺境の地とみなされ、1819年のアダムズ=オニス条約によってアメリカ領となるまでは、スペインの支配下に置かれていました。
このように19世紀初頭のアメリカは、今日とは大きく異なり、国土の相当部分が未知の世界として残されていたのです。