1. 領土の拡大 :テキサスやカリフォルニアなどの新しい領土の併合は、それらの地域で奴隷制を許可すべきかどうかという問題をもたらしました。 1820年のミズーリ妥協では奴隷州と自由州の間でバランスをとろうとしていましたが、新たな領土の獲得により議論が再燃しました。
2. 経済的利益 ：米国南部の経済は、特に農業部門において奴隷制制度に大きく依存していました。南部の農園主や地主の多くは、奴隷制度が経済的成功の重要な部分であると考えており、奴隷制を廃止しようとするいかなる努力にも抵抗していた。
3. 奴隷制度廃止運動 ：北部では、奴隷制の即時かつ無条件の廃止を主張する活発な奴隷制度廃止運動が台頭しました。フレデリック・ダグラス、ウィリアム・ロイド・ギャリソン、ハリエット・ビーチャー・ストウなどの著名な奴隷制度廃止論者は、世論を形成し、奴隷制度廃止論への支持を集める上で重要な役割を果たした。
4. 政治的二極化 :奴隷制度の問題はますます政治化され、北部と南部の州の間に深い亀裂が生じました。こうした分裂は議会や大統領選挙に現れた。 1850 年の妥協と 1854 年のカンザス・ネブラスカ法は緊張をさらに高め、奴隷制度に関連する根本的な問題を解決できませんでした。
5. ドレッド・スコット事件 :1857年、最高裁判所はドレッド・スコット事件で、奴隷であろうと自由であろうと、アフリカ系アメリカ人は米国国民ではなく、連邦裁判所で訴訟を起こすことはできないとの判決を下した。この決定はさらに緊張を煽り、南北間の溝の拡大につながった。
最終的に、奴隷制度の問題は 1861 年の南北戦争勃発の中心要因となり、主に米国における奴隷制度の存続か廃止の問題をめぐって戦われました。この戦争の結果、北軍が勝利し、1865 年に憲法修正第 13 条が批准され、最終的に米国の奴隷制が廃止されました。