1846年にメキシコに宣戦布告するというポークの決定は物議を醸し、それ以来、多くの議論と議論の対象となっている。ポークの宣戦布告は正当だったと主張する歴史家もいるが、不必要で不当な紛争だったと主張する歴史家もいる。
ポークの決定を支持する議論:
1. テキサス併合: 米墨戦争の直接の原因は、1845 年のアメリカによるテキサス併合でした。メキシコはテキサスの独立を承認したことはなく、併合を侵略行為であると考えていました。
2. 係争中の国境: テキサスとメキシコの国境をめぐる紛争もあった。米国は国境はリオグランデ川だと主張したが、メキシコはヌエセス川だと主張した。
3. アメリカの拡張主義: ポークはアメリカの拡張主義を強く信じており、メキシコとの戦争をアメリカが新たな領土を獲得する機会とみなした。
ポークの決定に対する反論:
1. 不当な挑発: 一部の歴史家は、ポークがテキサスとメキシコの係争地域に軍隊を派遣することで意図的にメキシコを戦争に挑発したと主張している。
2. 帝国主義: 戦争批判者らはポークを帝国主義であり、メキシコを犠牲にして米国の領土を拡大しようとしているとして非難した。
3. メキシコ人の命の喪失: 米墨戦争では数千人のメキシコ兵と民間人が死亡した。
米墨戦争はさまざまな原因が絡み合った複雑な紛争であった。メキシコに対する宣戦布告というポークの決断は物議を醸しており、今日でも歴史家によって議論されている。