マグナ・カルタとアメリカ社会の関係
マグナ・カルタは、アメリカ社会に直接的な影響を与えたわけではありません。
マグナ・カルタは1215年6月15日、イングランド王ジョンによってラニーミード(テムズ川沿いの草地)で発布された歴史的な憲章です。この憲章の最大の意義は、「国王を含むすべての人が法に従わなければならない」という原則を初めて明文化した点にあります。マグナ・カルタ自体はイングランド国内のみに適用されることを意図したものでしたが、その原理は後に世界各国の憲法の発展に大きな影響を与えることとなりました。
ただし、アメリカ合衆国はマグナ・カルタの発布当時まだ存在していなかったため、同憲章がアメリカ社会に直接影響を及ぼすことはありませんでした。
とはいえ、マグナ・カルタに盛り込まれた重要な諸原則――適正な法手続き(デュー・プロセス)、公正な裁判を受ける権利、そして政府もまた法の支配下に置かれるという概念――は、アメリカ合衆国憲法やアメリカ法全般の発展において間接的ではあるものの、非常に大きな役割を果たしました。
ただしこの影響は、マグナ・カルタそのものによる直接的な結果ではなく、イギリス法思想を通じて長い歳月をかけてアメリカへと受け継がれ、徐々に結実したものだと言えます。