シャルロット・コルデー（1768～1793）は、革命指導者ジャン＝ポール・マラーを暗殺したことで知られるフランスの貴族です。「私は十万人を救うために、一人の男を殺した」――彼女はそう語りました。1789年の理念に基づき、単独で成し遂げられたこの極めて象徴的な行為によって、彼女はフランス革命を代表する最も有名な女性となり、後にはラマルティーヌから「暗殺の天使」と称されるようになりました。逮捕され投獄されたコルデーは革命法廷に引き出され、死刑を宣告されます。しかし彼女の行為によってフランスに安寧が訪れることはなく、国はむしろ恐怖政治と呼ばれる殺戮の狂気へと沈んでいきました。
1793年、動乱の革命フランス
1793年の革命フランスは、穏健派のジロンド派と急進派の山岳派の対立によって引き裂かれていました。経済危機に加えて、1月にルイ16世がギロチンで処刑されたことに伴う国内の混乱、さらに周辺の敌対的な君主国との戦争における軍事的失敗が、国家を一段と疲弊させていました。まさにこうした国民的激昂のただ中で、ダントン、ロベスピエール、マラーらの主導のもと、山岳派はついに実力によってジロンド派を政権の座から追い落としたのです。
革命の旗手となり「人民の友」を自称する以前、ジャン＝ポール・マラーは王党派であり、ルイ16世の実弟に仕える医師として働いていました。思い描いたような成功を収められなかった彼は、やがて革命の理念に身を投じ、議員に選出されると、自ら発行する新聞を通じて人民を啓蒙することを自らの使命とします。虚栄心が強く偏執的な性格でありながら、民衆の絶大な支持と優れた才覚に恵まれたマラーは、やがて貴族、富裕層、投機業者、さらには革命の裏切り者と目される者たちの死を呼びかける、血に飢えた怪物へと変貌を遂げ、残念ながら多くの犠牲者を生むこととなりました。
シャルロット・コルデーとマラー暗殺
1793年6月、マリー＝アンヌ・シャルロット・コルデー・ダルモンは、弾圧を逃れてノルマンディーに身を寄せていたジロンド派の人々と知り合い、交友を深めました。1768年7月27日、ノルマンディーの貴族の家系に生まれ、劇作家ピエール・コルネイユの縁戚でもあった彼女は、幼少の頃から悲劇文学や古代の英雄譚、そして名誉と義務を重んじる理想的な価値観に深く影響されて育ちました。知性と教養を備えた熱心な共和主義者であり理想主義者であった彼女は、マラーとその一味による血に飢えた狂気に深い嫌悪を抱いていました。ジロンド派の友人たちが傍観に徹している姿を見かねた彼女は、突如として自らの手で行動を起こすことを決意します。
コルデーはカーンを発ってパリへ向かいましたが、この時点ですでにマラー暗殺を企図していたのかどうかは定かではありません。しかし、それこそが彼女の思い描いていた結末でした。革命家たちを支配していた殺戮の狂熱を、この一撃によって断ち切りたいと願ったのです。決意を固めた彼女は、行為をより一層印象的なものにするため、国民公会の演壇の上でマラーを討つことを構想しますが、マラーがもはや自宅から一歩も外に出ていないことは知りませんでした。自らの行為を説明し正当化するための遺書をしたためた後、彼女は周囲の警戒を巧みにかわしてマラーのもとへ向かいます。そしてカーンの情勢を伝えたいという口実でついに対面を果たすと、入浴中のマラーの胸に、一片のためらいもなく短剣を突き立てたのです。
革命法廷での裁判とテロルの始まり
その場で直ちに拘束されたコルデーは、自らの運命から逃れようとはしませんでした。革命法廷において彼女は、並外れた勇気と威厳をもって裁判官たちと対峙し、死刑宣告を最初から受け入れているかのような態度を示します。「人は一度しか死ねないのだから」と彼女は語りました。法廷の被告席では、目の前に立つ悪名高い検事フーキエ＝タンヴィルをはじめ、自由を暗殺する処刑人たちを痛烈に弾劾しました。1793年7月17日に死刑を宣告され、ギロチンへと送られる彼女は、革命の殉教者として沸き立つ群衆の視線を浴びながらも、微塵も弱ることなく断頭台の階段を上り、名高い先祖のコルネイユの一節を口にしました。「祖国のために死ぬことは悲しむべき運命ではない。美しい死によって不朽の名声を得ることなのだ」
しかし彼女の行為は、期待していた結果をもたらしませんでした。マラー暗殺は暴力的な報復と弾圧の波を巻き起こし、恐怖政治の確立へと至る序曲となったのです。まるで抒情詩のヒロインのように、シャルロット・コルデーは共和主義の理念の名においてマラーを暗殺しました。マラー自身もかつてこう語っています。「自由は暴力によってこそ打ち立てられるべきだ」――その言葉を真に受けたのが、自由のためなら自らの犠牲さえも惜しまない、勇敢で、どこか世間離れした理想を抱いた女性だったのかもしれません。
参考文献（主要なもの）
ジャン＝ドゥニ・ブレダン『人は一度しか死なない――シャルロット・コルデー』Fayard、2006年
カトリーヌ・ドクール『シャルロット・コルデーの回想――処刑までの日々に綴られた記録』Plon、2009年
さらに詳しく知るには
DVD『シャルロット・コルデー――マラー暗殺』2009年