シャルロット＝エリザベート・ド・バヴィエール（1652年～1722年）、通称プファルツ侯妃（ラ・パラティーヌ）は、ルイ14世の弟オルレアン公フィリップ「ムッシュー」の後妻です。彼女は傑出した書簡作家として高く評価され、「ヨーロッパ夫人」あるいは「大世紀（グラン・シエクル）のおしゃべり女」という異名でも知られています。
エリザベート＝シャルロットが書き残したおよそ6万通に及ぶ手紙は、イングランド、スウェーデン、デンマーク、ロレーヌ、サヴォワ、モデナ、スペイン、シチリアなどヨーロッパ中の宮廷と交わされたものでした。これらの手紙のおかげで、私たちは喜びと悲しみに満ちた彼女の生涯をたどるだけでなく、ヴェルサイユ宮廷の風俗や内実を知ることができます。彼女は決して遠慮なく物事を語りましたが、その筆致は公正で誠実でした。この膨大な書簡集こそ、彼女の時代を伝える貴重な証言なのです。
誰もが狙う花嫁――バイエルンのシャルロット＝エリザベート
1652年5月に生まれたエリザベート＝シャルロットは、ライン・プファルツ選帝侯カール・ルートヴィヒの娘であったことから「プファルツ侯妃」と呼ばれるようになりました。彼女はカトリック諸侯のほとんどとナポレオン1世の2番目の妻マリー・ルイーズの祖母であり、マリー・アントワネットや皇帝ヨーゼフ2世、レオポルト2世の曽祖母にあたります。さらに、ボヘミア王とイングランド・スコットランド王の曾孫でもありました。
生まれたときは痩せていた彼女も、6歳頃にはふっくらとした体格になり、弟の剣や鉄砲で遊び、故郷プファルツの地を駆け回って葡萄をもぎ、方言を話し、民衆の物語に耳を傾けて育ちました。不仲な両親の間で板挟みになった彼女を、ハノーファーの伯母ゾフィーが5年間引き取って面倒を見ました。そこで彼女は諸外国語、舞踏、音楽、筆記を学び、クリスマス、謝肉祭、ペンテコステの思い出を生涯心に刻むことになります。
両親が結婚の話を持ちかけたのは、彼女が18歳のときでした。すでにオランダ総督ウィレム3世、デンマーク王子、スウェーデン王、ブランデンブルク選帝侯世子、ポーランド領クールラント公国の世継ぎなど複数の求婚者がいましたが、彼女自身は真の恋愛結婚を望んでいました。プファルツ侯妃アンヌ・ド・ゴンザーグの勧めによりローマ・カトリックに改宗したエリザベート＝シャルロットは、1671年11月、オルレアン公フィリップと代理婚約を結びました（契約書では、フィリップが妻の全財産を受け取る取り決めになっていました！）。
フランスに到着した彼女は、家族から完全に見捨てられた形で、9日間の旅路中ずっと泣き続けました。持参財産といえば「青いタフタンのドレス一着、黒貂の肩掛け一枚、寝間着6枚と同じ数の普段着」だけでした。
初対面のフィリップは、小柄な体に高い踵の靴を履き、指輪や腕輪、宝石を身につけた姿で現れました。彼女はこう記しています。「下品には見えないものの、殿方は背が低くずんぐりしていて、髪も眉も漆黒、大きなくろずんだ目、細長い顔、大きな鼻、そして醜い歯の詰まった小さすぎる口。一方で服装だけは壮麗だった。」フィリップの方も「どうやって彼女と眠ればいいのだ？」と言ったとか。彼女は美人ではありませんが、醜いわけでもありません。金髪、健康的で豊満な体つき、血色の良い頬、青い瞳、白い肌。ただ、宮廷に求められる優雅さ、魅力、愛嬌が欠けていました。フィリップとの夫婦は、役割が逆転したような組み合わせでした。夫は女性的で小柄、気取り屋でおしゃれ好き。妻は男性的で屈強、質朴で自然そのまま。ヴィレール・コトレでの10日間の新婚旅行は、フィリップの豪奢な趣向を存分に反映したものでした。流暢なフランス語を話すラ・マダム（公妃）に、国王はたちまち好感を抱きます。弟の性癖をよく知る国王は、彼女を憐れんだのです。
国王の弟フィリップの妻としてのプファルツ侯妃
夫婦は当初、良好な関係を保っていました。エリザベート＝シャルロットはサン＝クルーの「世界で最も美しい場所」、パレ・ロワイヤル、そしてパリ（騒音と悪臭のせいで生涯嫌い続けることになります）を知り、生涯変わらず自分を慕ってくれる民衆の歓呼に触れ、同時に警戒すべき寵臣（ミニョン）たちとも出会いました。彼女はフィリップ・ドルレアンの私事に干渉しませんでしたが、何より腹立たしいことに、フィリップは妻の財産を使って寵臣たちへの贈り物をしていたのです！
男子がまだ生まれていなかったこともあり、フィリップは夫としての務めを果たしました。1673年6月にはアレクサンドル＝ルイが生まれますが、わずか3歳で夭折します。続いて1674年8月にはシャルトル公フィリップ（後の摂政）、1676年9月にはシャルトル令嬢が誕生しました。この日以降、夫妻は別々の部屋で暮らすようになります。エリザベート＝シャルロットは後にこう綴っています。「私はとても快適でした。というのも、子供を作る役目は好きになれなかったからです。殿下がその提案をされたとき、私は『ええ、喜んで、閣下。ただしどうか私をお嫌いにならず、少しでも優しくしてくださることを条件にいたします』と答えました。」おまけにフィリップからは「立派な病気」まで移されてしまいます。彼女はすぐさま寝室での自分の代わりとして、6匹のスパニエルを飼い始めたのです！
続く10年間（音楽、文学、演劇の黄金時代）は、エリザベート＝シャルロットにとって最良の日々でした。彼女はヴェルサイユを知り、庭園の散歩を楽しみ、率直さ、正直さ、自然体であること、とりわけ偽善のなさによって国王に深く信頼されるようになりました。趣味が通じ合っていたため、国王は彼女を狩りや劇場、オペラ、アパルトマンの夜会へ招きました。ルイ14世は彼女のユーモアと良識に打たれ、友情を捧げたのです。
しかし1680年頃から「潮目が変わって」いきます。エリザベート＝シャルロットは父とアンヌ・ド・ゴンザーグを相次いで失い、寵臣たちが仕組んだ、夫妻の仲を裂いて彼女を追い落とす陰謀に直面しました。フィリップは三熱病（マラリア）を二度罹り、国王はプファルツ地方を破壊し、フィリップは妻の家令職を削減し、息子の家庭教師にエフィア侯を押しつけます。公妃が反抗すると、国王は彼女を諫め、さらにこう言い放ちました。「あなたが私の義姉でなかったら、宮廷から追放していたところだ。」国王は彼女から離れていきます。人生の第二幕に入った国王は、より厳粛で敬虔になり、エリザベート＝シャルロットの率直な物言いが彼を怒らせることもありました。彼女は信用をすべて失い、権勢を増していくマントノン夫人の存在にも気づいていませんでした。
最悪の事態は、国王が自分の庶出の娘ブロワ令嬢をシャルトル公（戦上手すぎるために抑えておく必要があった）に娶わせたときに訪れます。エリザベート＝シャルロットはヴェルサイユ城のサロンから飛び出し、「我が子を奪われた牝獅子のように」廷臣たちに囲まれながら立ち去りました。彼女はますます孤独と迷いを深めます。フィリップはもう彼女を顧みず、修道院に入りたいと望むほどでした。それを国王に訴えると、国王はこう答えました。「私が生きている限り、承認することはない。あなたはラ・マダムであり、その地位を保つ義務がある。あなたは私の弟の妻なのだ。だから、そんな騒ぎを起こさせるわけにはいかない……欺こうとは思わないが、弟とのどんな争いにおいても、相手が弟なら私は弟の味方をする。他の者との争いであっても、私は弟の味方だ。」彼女のそばにいたのは、ハノーファーの伯母ゾフィーだけでした。エリザベート＝シャルロットの唯一の慰めは郵便でした。彼女は自由に筆を走らせ、自らの不幸を語り、宮廷の脱税事件や奔放な振る舞いを描き、誰一人漏らさずに記しました。しかし、その手紙は開封され、国王に読まれていたのです……。
「大世紀のおしゃべり女」
国王に見捨てられたエリザベート＝シャルロットとフィリップは、再び接近していきました。しかしフィリップの状態は憂慮すべきもので、度重なる乱れた生活に疲弊しきっていました。息子を擁護しようとして、ムッシューは国王の前で激昂し、脳卒中を起こしてしまったのです。1701年6月9日、エリザベート＝シャルロットはひとり取り残され、残りの人生を修道院で過ごすことを迫られそうになりました。側近たちの助言に従い、彼女は6月11日にマントノン夫人と和解します……皆が互いに接吻を交わしましたが、空気は引き続き張り詰めたままでした。
パレ・ロワイヤルもサン＝クルー領も失った彼女でしたが、モンタルジの古い城と国王の好意は残されていました。彼女はヴェルサイユに永住し、哲学者のように振る舞い、「静かな余生を送ること」だけを願うようになりました。穏やかになった晩年、もはや寵臣たちの圧力や皮肉もなく、国王やマントノン夫人とも友好的な関係を保ちましたが、その生活は喜びと悲しみが交互に訪れるものでした。娘方の孫の誕生の喜びは、最愛の犬の死による悲しみで打ち消され、新しいシャルトル公の誕生には感動を覚えず、伯母ゾフィーの娘は喉の腫瘍で亡くなります。エリザベート＝シャルロット自身も足首と膝を痛めて重態に陥り、「マルリー」行きや狩猟、散歩もできなくなると、「年を取れば人は変わるものだ」と書き記しています。死者の続出した1709年の酷寒の冬を乗り切り、1710年7月には会計係に10万リーブルも持ち逃げされていたことに気づいたのです。
彼女はますます書斎で過ごす時間を長くし、ギターを弾き、美しい蔵書（3000冊）と古代メダルのコレクション（964点）を増やしていきました。ウェルギリウス、オノレ・デュルフェ、サン＝テヴルモンから聖書までを読み漁ります。医学や科学にも関心があった彼女は、所有する3台の顕微鏡で昆虫などを観察するのに時間を費やしました。20ページに及ぶ彼女の手紙は歴史資料として使われるためのものではなく、今日私たちが互いに語り合うような日常の「些細な出来事」を記録した、彼女の時代の証言なのです。現代風に言えば「彼女はおしゃべりを楽しんでいた」というところでしょうか。
憂鬱と達観の間で――晩年のプファルツ侯妃
1714年に伯母ゾフィーが亡くなると、エリザベート＝シャルロットは深い悲しみに沈み、生きる気力を失いました。国王の崩御の際には、その痛みが本物で深かったゆえに、体調を崩してしまいます。晩年の活動としては、セーヴル通りのボワ修道院教会の定礎式に臨んだこと、チェラマーレ陰謀事件の際には息子を支えたことが挙げられます。そして1719年、ついにマントノン夫人がサン＝シールで死去！ 彼女は叫びました。「老マントノンが力尽きた。これが30年前に起きていれば、どんなに幸せだったことか。」もうひとつの満足は、エフィア侯爵の死でした。
医師たちとも和解し、処方箋の一部は受け入れるようになりましたが、体力は衰え、すぐに疲労するようになりました。もはや歩き回ることはできませんでしたが、頭脳は明晰なまま、ロー（ジョン・ロー）の金融システムが生み出すパリの新興富裕層の様子に困惑していました。それでも彼女は、ルイ15世の戴冠式に立ち会う時間は残されていました。最後まで勇ましく、1722年12月8日、太陽食と同時にこの世を去ったのです。
マチュー・マレーはこう述べています。「良き王女が失われた。これは稀有なことだ。」旧来の作法の原則を守り、実践し、いつも家の人々に仕える用意のある彼女は、摂政期における風俗の変化を理解するのに苦労した、昔ながらの王女だったのです。
参考文献
- Dirk Van der Cruysse, Madame Palatine, princesse européenne, Fayard, 1988.
- Christian Bouyer, La Princesse Palatine, Pygmalion, 2005.
- Christian Bouyer, Le Duc d'Orléans : Frère de Louis XIV, Pygmalion, 2003.
さらに詳しく知りたい方へ
- Lettres de Madame, duchesse d'Orléans, née princesse palatine, Mercure de France, 1999.