墓の大きさだけでは測れないツタンカーメンの価値
エジプトのファラオの重要性を墓の規模で測るなら——決して悪い基準ではないでしょう——ツタンカーメンは数多くの王の中でもさほど目立たない存在かもしれません。しかし、1922年に彼の墓が発見された際、それがほぼ手つかずの完全な状態で見つかったことで話は一変しました。この発見は、エジプト文明に関する知識を飛躍的に広げる貴重な情報源となったのです。
さらに、「ファラオの永遠の眠りを妨げる者に呪いが降りかかる」という伝説まで加わります。呪いに関連した死は実際に存在します。発見から比較的短期間のうちに、何らかの形でこの発見に関わった複数の人が亡くなったからです。ただし、その呪いの正体が何なのかは、今もって誰も分かっていません。
さて、この物語の主人公が分かったところで、「エジプトで生まれるよりも、スペインで生まれるほうが、ツタンカーメンの子孫である可能性がはるかに高い」としたら、あなたはどう思いますか？
DNA分析が明かした驚きの結果
2009年、テレビ局ディスカバリーチャンネルの協力により、DNA系譜センターiGENEAは、ツタンカーメンとその父アクエンアテン、祖父アメンホテプ3世のDNAプロファイルの復元に成功しました。驚くべき結果が示したのは、ツタンカーメンがハプログループR1b1a2として知られる遺伝的プロファイルに属していたという事実です。このハプログループは、西ヨーロッパの男性の50％以上が属しており、スペイン人では実に70％に上ります。皮肉なことに、現代のエジプト人でこのハプログループを持つ人は1％にも満たないのです。
ハプログループR1b1a2の起源は、約9,500年前の黒海周辺地域にさかのぼると考えられています。この集団のヨーロッパへの移動は、農耕の拡大に伴い、早ければ紀元前7000年ごろに始まったとされています。しかし、この系統がどのようにして起源地からエジプトへとたどり着いたのかは、遺伝学者にとっても今なお謎に包まれています。
バスク人をめぐる遺伝学的な議論
同じ系譜センターは、バスク人が周辺の民族とは異なるハプログループを持っていることも確認しています。このため、遺伝学的な観点からバスク人を独自の集団とみなす説を支持する人々は、ある意味で正しいと言えるでしょう。もちろん、それが優れているとも劣っているともいうことではありませんが。