執筆:Dirk Hempel(NDR.de)
1890年8月9日、ヘルゴラント島には何千人もの人々が集まり、皇帝の到着を待ちわびていた。皇帝ヨット「ホーエンツォレルン号」は港に停泊している。
1890年8月初め、皇帝のヨットはヘルゴラント島沖に停泊していた。外輪を備え、白い煙突を2本持つ黒い蒸気船で、小型の護衛艦に囲まれている。やや離れた洋上には、帝国海軍の装甲艦十数隻と水雷艇数隻が碇を下ろしていた。皇帝ヴィルヘルム2世は、この島を自らの手で接收しようとしていたのだ。1890年7月1日以降、ヘルゴラント島はドイツ帝国の一部となっている。その代償となったのは、遠く離れたアフリカにおけるドイツの植民地的権益――現在のケニアにあたるウィトゥランド、ビクトリア湖畔のブガンダ、東南アフリカの各地域――だった。イギリスはさらにザンツィバールの支配権も約束されている。同島はもともとドイツの所有物ではないにもかかわらず、である。
ヘルゴラント島:不毛の岩だが戦略的価値は大きい
赤い砂岩の断崖と海に浮かぶ白い砂丘。本土から約50キロメートル沖に位置するこの島は、シュレースヴィヒ公国に属し、1714年以降はデンマークが統治してきた。1807年、ナポレオンとの戦争中にイギリス軍が初めて占領すると、そのまま外洋に面した海軍拠点として保持し続けた。
2000人余りのヘルゴラント・フリース人は、主に漁業と難破船からの略奪で生計を立て、カモメやアザラシを狩っていた。夏にはハパーク社(Hapag)の蒸気船が海水浴客を島へ運ぶ。ドイツの世界的地位と海洋国家への道を推し進めていた皇帝にとって、ヘルゴラント島はとりわけ重要な戦略拠点だった。島は商業都市ハンブルクとブレーメンの大動脈であるエルベ川とヴェーザー川の河口の正面に位置し、帝国海軍の基地があるヴィルヘルムスハーフェンも近い。しかも当時建設中だったキール運河もすぐそこである。
イギリスにとっては好都合な取引
一方イギリスにとって、この島は遠すぎて防衛コストも高くついていた。王立海軍の艦船が本国の港を出る前に、皇帝の海兵隊に岩場を占拠されていたかもしれない。「ドイツが欲しがっているなら、それを有利な商売にできるのは悪くない」。こうした利害を整理したのが「植民地およびヘルゴラントに関する条約」である。1890年7月1日、ベルリンでドイツ宰相レオ・フォン・カプリヴィとイギリス大使が調印した。
北海のこの岩場をどうしても必要としていた皇帝は、アフリカにおける保護領、勢力圏その他の計画といった植民地権益の大部分を放棄する。以後、帝国のアフリカ植民地はドイツ南西アフリカ、トーゴ、カメルーン、ドイツ領東アフリカに限られることになった。イギリスはあちこちで小さな土地の帯をドイツ側に譲る一方、その見返りとして、ケニア、ウガンダ、南アフリカなどで自国の植民地を大幅に拡張できる地域を手に入れた。岩2平方キロメートルと農地2000平方キロメートル――どちらが得かは言うまでもない。
ベルリンの植民地政策担当者は憤慨
新聞が「本来ドイツの土地の回復」と書き立てたこの取引に、ベルリンの植民地ロビーは決して満足していなかった。「新しい背広と引き換えに、みすぼらしいズボンのボタンひとつをもらった」というのが当時の皮肉で、不毛なヘルゴラントの岩場と、はるかに大きく豊かなザンツィバール島を交換したのだという誤った主張は、今日まで語り継がれてきた。それまで順調だった植民地帝国の拡大の試みは挫折したのである。不満を抱いた彼らは帝国主義的な膨張を推進する団体を結成し、これは後に「汎ドイツ連盟」として、民族イデオローグたちの有力な温床となっていく。
島は祝賀ムードに包まれる
しかし、「平和のうちに帝国を広げた皇帝」と新聞が熱狂的に称えたヴィルヘルム2世は、新たな獲得物について誰にも思いとどまらされなかった。1890年8月8日土曜日の午後、創成期(グリュンダーツァイト)の別荘や木造家屋が並ぶヘルゴラント島の女王通りには、大勢の群衆が集まっていた。ハンブルクのハパーク社は数週間前からこの日の航路を宣伝しており、40マルクで船上の食事付き(飲み物は別)、帰路はクックスハーフェン発の臨時列車という内容だった。
猛暑の中、あごひげをたくわえた名士たちが黒い燕尾服とシルクハット姿で、海水浴場の談話館前に整列していた。その隣には白いドレスの婦人たちと、紺色の制服を着たイギリス水兵たち。新鮮な海風が、引渡しの儀式を行うイギリス総督とドイツ国務長官の帽子の羽根飾りをはためかせる。イギリス側が条約文を読み上げると、女王と皇帝に乾杯が捧げられる。礼砲の後、兵士たちはイギリスのユニオンジャックのそばに黒・白・赤の旗を掲揚した。オーバーラントでの礼拝の後には、帝国軍艦旗と皇帝旗が掲げられた。
日曜日、ついに皇帝が姿を現す。桟橋は旗と花輪で飾り立てられ、皇帝は着任した提督、将軍、国務長官たちから忠誠の挨拶を受ける。「皇帝よ、ヘルゴラントがあなたを迎える」と記された大きな横断幕が道の上になびく。歓呼の声を浴びながら皇帝は群衆の中を歩き、学童たちは讃歌『勝利者の冠を戴きて』を歌った。伝統衣装をまとった15人の少女たちが、ヘルゴラントの旗色である緑・赤・白の花束を贈呈する。
プロイセンの秩序がやってくる
ドイツ帝国への移管後、女王通りは皇帝通りと改称された。
島の編入はいかにも軍事的なものであった。装甲艦から小舟で渡ってきた3000人の水兵と海軍大隊の隊員たちが島を占拠する。彼らは8門の大砲をオーバーランドへ続く188段の階段を担ぎ上げて配置につけ、海軍の曳航船が本土から運んできた全長20メートルの旗竿2本も据え付けた。灯台での野戦礼拝の後、ヴィルヘルム2世はカルトッフェルアレー(ジャガイモ並木通り)で部隊の観閱を行った。帝国軍艦旗の隣には、黄色地に鉄十字を描いた君主旗が翻っている。
ほどなくして女王通りは皇帝通りとなり、プロイセン式の規律が、何十年もの間イギリスに放置されてきた島民の穏やかな生活に介入していく。ただし「植民地およびヘルゴラントに関する条約」には、旧来の臣民である島民のための特権がいくつか盛り込まれ、それは長く有効であり続けた。1890年7月1日より前に生まれた住民は兵役義務を免除され、古い法律や慣習は可能な限り維持されることになった。さらに島民はドイツ国籍とイギリス国籍を選べたが、イギリス籍を選んだのはわずか11人だった。
島はその後も争奪の的に
戦争中に避難を余儀なくされたヘルゴラント島民が、破壊された島への帰還を許されたのは、1952年になってからだった。
その後の数十年間、島をめぐる戦いは幾度となく再燃した。第一次世界大戦中、ヘルゴラント島沖の海戦でイギリス軍はドイツの巡洋艦や水雷艇などの軍艦を撃沈している。1945年4月、イギリス空軍の激しい爆撃を受けて、島民は島を去らねばならなくなった。2年後の1947年、イギリスは海軍の地下掩体壕を約10万発の爆弾と榴弾で爆破した。その後も赤い岩場は長年にわたり爆撃演習場として使われ続けた。島がドイツ連邦共和国に返還されたのは、追放された島民が国際連合とローマ教皇に訴えた後の1952年のことである。