18世紀ドイツの学者ゲオルク・クリストフ・リヒテンベルク(Lichtenberg)は、こんな言葉を残しています。「命令する者が恥を失えば、それに従う者は敬意を失う」。では、命令した本人が失うのが恥ではなく「首」だったらどうでしょう? そうなれば、もう何が起こってもおかしくありません。
干ばつに苦しむ町から発せられた、信じがたい布告
1883年、メキシコ・チアパス州の町カスタニャス(Castañas)は、未曾有の干ばつに見舞われていました。前年1年間に降ったのはわずか一度の豪雨のみ。その冬も雨は一滴も降らず、住民の暮らしを左右する栗の収穫は深刻な打撃を受けていました。
そこで町長がひらめいたのが、ある「画期的」な策。それは、神そのものに向けて突きつける衝撃的な最後通牒でした。以下が、その布告の内容です。
「最高の創造主は、この町への配慮においてあまり誠実とは言えない。昨年1年間に降ったのはたった一度の豪雨だけであり、この冬も雨が降らなかった。その結果、住民の生活を支える栗の収支える栗の収穫は危機に瀕している。よって、私は以下の通り布告する。
第一条:8日以内に豊かな雨が降らない場合、誰一人としてミサに参加せず、祈らないこと。
第二条:さらに8日間干ばつが続く場合、礼拝堂を焼却し、町内のミサ典礼書とロザリオをすべて破壊すること。
第三条:さらにその翌週、そしてその次の週も雨が降らない場合、修道士と修道女を火あぶりにし、信心深く聖なる人物たちには制裁を加えること。あわせて、現時点においてあらゆる罪を犯すことを許可する。最高の創造主には、これから先誰を相手にしなければならないのか、くれぐれもよく理解しておいてもらいたい」
結末はどうなったのか?
幸いにも、カスタニャスの住民たちは町長よりも常識的だったようです。その後数週間、教会や修道士が実際に火をつけられたという知らせは一切伝わってきていません。おそらく、待ちこがれていた大雨がついに降ったのでしょう。
この逸話の真偽を裏付ける確固たる史料があるかは定かではありませんが、「神に宣戦布告する」という途方もない発想は、極限まで追い詰められた人々の焦燥と、絶望が生み出す痛烈なブラックユーモアを如実に物語っています。リヒテンベルクの言葉どおり、指導者が恥を捨てたとき、共同体の規とき、共同体の規範そのものが揺らぎ始める――1883年のこの奇妙な布告は、そんな教訓を今に伝える歴史の断片なのです。
出典:New Spain、The Cupboard of Ideas、Learning from the past – ホセ・マヌエル・ピナ・ピケール(José Manuel Pina Piquer)